赵伯平出生于白鹿原上一书香之家，从小喜欢秦腔，可谓是陈忠实长篇小说《白鹿原》里鹿兆鹏的生活原型。1926年，他在蓝田、长安一带开展农民运动时，就采用老百姓喜闻乐见的戏曲来宣传革命道理，组织农民运动。1939年他担任中共陕西省委常委、宣传部长，提议成立了以演出秦腔为主的“七月剧团”，并亲自为剧团制定了办团宗旨，使剧团在配合战争宣传、促进生产、活跃群众文化生活等方面发挥了积极作用。他不仅关心剧团的演出组织、演员培养、演职人员生活等具体问题，而且还亲自动手为剧团编写剧本。“他在一两年内创作了八本秦腔新戏，这就是：揭露国民党特务利用封建迷信欺骗群众、破坏抗战的《祁半仙》；嘲讽国民党政府一些官员搜刮民脂民膏的《新考试》；抨击国民党‘战干团’的《特种学校》和《抓汉奸》《大上当》等。这些剧本，不仅内容新颖、摭拾准确、思想鲜明，而且在文艺上既能继承传统，也能出新，演出后产生了轰动效应，人们称之为‘新秦腔’，剧团也赢得了群众的敬重与热爱。从此在陕甘宁边区也开创出‘新秦腔’的崭新局面。”（《赵伯平与文艺》，陕西人民出版社1997年版，第199-200页）的确，这五个剧本在当时发挥了像他所说的“剧团就是炮团，一本剧就是一门炮，一句台词就是一发炮弹”的作用。《中国梆子戏剧目辞典》中，对这五个剧本有比较详细的介绍，它们将永久地载入中国戏剧史册，成为当时历史的一种再现。
不久，赵伯平又以进步的历史观、本着古为今用的创作原则，改编出三大秦腔传统戏——《民族魂》《石达开》和《三滴血》。《民族魂》宣传团结抗日思想，反对投降主义；《石达开》则是由易俗社李约祉编剧的《韩宝英》改编而成。赵伯平的改编剧不仅是主要人物的调整，更重要的是主题变为反对国家分裂；改编后的《三滴血》突出了教条主义害死人的主题。1942年10月，这三个剧本由关中八一剧团在延安陕甘宁边区礼堂演出，深受观众喜爱，人们连连称赞：“戏真好，太有教育意义了。”“关中真正的秦腔正宗！”当时陕甘宁边区政府主席林伯渠高兴地握着剧团同志们的手说：“演得好呀！这几个戏的内容很好，能紧密配合党的整风学习。”关中八一剧团在延安先后演出60余场，观众达12万人次。毛泽东主席、朱德总司令等中央领导都去看了这些戏，并给予了高度的评价。此后，赵伯平一直关心、指导关中八一剧团的演出工作，鼓励他们在继承传统的前提下，大胆“推陈出新”，进行秦腔的音乐改革。
全国解放后，赵伯平先后出任西安市委书记、陕西省省长等重要职务，在陕西关中工作14年。尽管行政事务繁忙，但他仍然对陕西的戏曲事业非常关心，做出了很大的贡献。
首先，他是内行，能够抓在点子上。正像著名秦腔编剧黄俊耀所说：“赵伯平同志是陕西德高望重的老一辈革命家，也是党政领导干部中谙熟文史，对戏剧造诣很深的行家里手。”全国刚解放，面对有38年历史的秦腔名社的改进工作，他发表了《关于易俗社今后改进工作的建议》（1950年12月31日），在充分肯定易俗社成就的前提下，提出了“改进旧剧和编写新剧，加强教育，实行民主管理和整顿资财，戏曲网站，提高研制人员生活”的建议，不仅是易俗社改进的指导性文件，也是陕西戏曲团体发展的指导性文件。在其精神的指导下，陕西戏曲事业迎来了飞速发展的新时代。
其次，他对挖掘、整理陕西传统剧目做出了不可磨灭的贡献。陕西传统戏曲剧目资料丰富，这是一笔宝贵的文化遗产。旧社会，兵荒马乱，艺人生活艰难，即使人们有整理它的远见，也无整理之力。解放后，作为主管文化的领导，赵伯平非常重视传统戏曲剧目的挖掘整理工作。在他的领导下，1953年陕西文化局成立了传统剧目工作室，专门负责此项工作。经过十多年的辛苦工作，大家整理出8700多个剧目。政府拨出专款，将这些剧目汇编成册，陆续出版了81集，共收入730个剧目。此项工程，被誉为“陕西戏曲史上的一大奇迹”，对保护陕西戏曲文献做出了巨大贡献，为研究者提供了第一手资料。
#p#分页标题#e#再次，为拯救、繁荣陕西地方戏，赵伯平不仅动口，而且动手。为了拯救陕西传统剧种弦板腔，赵伯平专门为弦板腔改编了传统戏《取桂阳》；为抢救同州梆子，他专门改编了传统戏《破宁国》和《辕门斩子》。这三个剧本，充分表现出了赵伯平极高的创作才华，剧作不仅具有进步的思想内容，而且在艺术上极具特色。《取桂阳》取材于《三国演义》，描写桂阳太守赵范欲将寡嫂嫁于赵云，赵云拒婚，以国事为重、不贪图个人享受。据乾县剧团原指导员胡光才回忆：“《取桂阳》的主题思想，赵老（编者注：即赵伯平）当时告诉我们：由于国家正处在三年困难时期，要本着‘古为今用’的精神，歌颂赵云智勇兼备、威武不屈的英雄气概，鼓励人民发扬革命英雄主义和艰苦奋斗的精神。”著名剧作家樊粹庭赞扬说：“《取桂阳》剧词写得如诗一般。”
赵伯平对陕西传统戏曲的改革十分重视，譬如关注、过问马健翎改编的大型新编历史剧《游西湖》《赵氏孤儿》等；他对秦腔《火焰驹》《三滴血》搬上银幕也起到很大的促进作用。
赵伯平对中国戏曲的贡献正如焦文彬先生所说：“在中国戏曲史上，特别在陕西戏曲史上，赵伯平为我们树立了一个又一个的历史丰碑。这些丰碑不仅传颂于神州大地，也深深地镌刻在中国戏曲文艺史上和创造历史的人民群众的心坎里。它将彪炳青史，与日月同辉。”
