张晓红11岁开始随业余剧团学戏，因为她身上透出的不一般的灵气，被当时的老艺人看重， 视为可造之才。果然，通过几年的艰苦磨练，年仅14的张晓红就成了团里举足轻重主角，主演过《卷席筒》、《刘公案》等剧目。
人们说张晓红天生就是块唱戏的料，因为她天生有副好嗓子。但唱戏并非是单靠好嗓子就能唱好的。戏要唱得好听，耐听，有滋有味，就要讲究技巧，讲究科学的发声。虚心好学的张晓红明的这个道理，所以，上戏校，接受正规科班训练的欲望，在她心里直越来越强烈。
1987年，张晓红报考了洛阳文化艺术学校。然而，正当她满怀希望地准备参加复试时，父亲却突然遭车祸导致瘫痪。这如同天降的灾祸给了她当头一击，她在悲伤之中痛下决心，放弃上戏校的机会，将自已辛苦积攒的160块钱全部拿出来给父亲治病。躺在病床的父亲为女儿的孝心而感动，但他怎忍心因为自已的不幸而耽误女儿的前程呢？他苦劝女儿，一定要参加复试，千万别错过这次机会。最终，她还是遵从了父母的意愿，戏曲下载，考了洛阳艺校，主攻曲剧专业，迈上了艺术道路的新起点。
在艺校学习三年，张晓红是最苦的学生，因为家境不佳，她须生活俭朴，她也是最刻苦的学生，因为她的理想远大，就必须加倍勤奋，付出比别人更多的心血和汗水。三年的光阴，她一刻也不敢虚度。三年的努力，让她从对艺术的懵懂状态到对艺术有了深刻的理解。她领悟到了声腔艺术的奥妙与真谛，也体会到了表演艺术的复杂与高深。
1990年，张晓红毕业后被分配到洛阳市曲剧团，主攻花旦、闰门旦和青衣，她以扎实的演唱基本功很快就脱颖而出，受到领导和前辈们的青睐和赏识。然而，时逢戏曲的低潮阶段，演现机会不多，但她不急不躁，从不怨天尤人，始终保持平和而积极的心态，一如既往地坚持学习训练，豪不松懈。随着艺术素养的不断加深，她的唱腔和表演渐入佳境，逐步走向成熟。
这些年来，张晓红从一个默默无闻的普通演员到声名鹊起的曲剧新星，是她的一个个奖杯和荣誉托举起来的。但这些奖杯和荣誉，是她用不懈的艺术追求换来的，是她用对戏剧艺术挚爱之情和辛勤汗水铸就的。她付出了多少异常的艰辛？又牺牲了多少寻常的幸福？别人是无法了解的。在别人休假或娱乐的时候，她却不敢享受安闲，工作之余还要练功。也的孩子还在哺乳期时，她仍然坚持随团下乡演出。那时，她只好把孩子带在身边。她在前台演出，孩子就搁在后台。孩子啼哭时，同事们就用温开水喂孩子。
张晓红是位戏路宽，可塑性强的演员，她原本就是豫剧、曲剧一起学，豫剧、曲剧都会唱。她的一副好嗓子是先天的优势：音域宽广，音质纯正。所以，她的唱腔既有穿云裂石的激越高亢，亦有轻柔细腻的低回婉转。最难能可贵的是她对表演艺术的执著和投入，在舞台上，她好像不是在演戏，不是塑造一个角色，而是把自已完全融入戏中，她就是实实在在的戏中人。角色的悲欢离合，喜怒哀乐，就是她本人正在经历和感受着的真实情感。所以，她所演绎的人物的精神世界是深切感人的，她所塑造的角色是栩栩如生，活灵活现的。
有专家评论张晓红的唱腔“高音区明亮而不尖噪，中音区宽厚且有光彩，加上她在吐字送韵上磨砺出的功夫，已经达到了较高的水准”。《周仁献嫂》中有段长达60多句的大唱段，张晓红唱得字正腔圆，声情并茂，疾缓有度，如泣如诉，淋漓尽致地刻画了人物的精神内涵，充分展现了表演艺术的震撼力和感染力。著名戏剧评论家荆桦先生评论她的演唱是“激情满怀，其唱腔的爆发力与穿透力，可以达到极致。”而在《柜中缘》中，她的唱腔又是那样的清亮甜美，柔婉细腻。更可称道的是她表演，动作娴熟老练，轻巧灵活，将一个心灵手巧，娇俏可爱的小家碧玉塑造的活灵活现，生动传神。
在拜师之前，张晓红已经是名震洛阳的曲剧名角。2001年，河南电视台“梨园春”栏目，把她作为洛阳戏曲第一新人推出，连续三期现场直播的《周仁献嫂》、《窦娥冤》、《柜中缘》后，她在全省曲剧界也有一定的影响。2002年，中央电视台11套“戏曲频道”又连续播出了张晓红主演的《周仁献嫂》、《红楼梦》、柜中缘》等剧目，她以出色的唱功和表演征服了广大观众，引起全国戏迷和戏剧界人士的关注。但她并没有因此而飘飘然，她明白，跟老艺术家相比，她还有很大的差距，要想取得更大的进步，就必须突破现有的局限，开阔视野，向名家求教，于是，她终于下定决心到郑州拜见仰慕已久的老艺术家王秀玲老师。对于 张晓红，王老师当评委，对她出色的表现留下了深刻的印象。因此，当张晓红提出拜师请求时，一向爱才惜才的王老师欣然应允。
#p#分页标题#e#张晓红的唱腔和表演在广大观众看来，已是无可挑剔，但在王老师的眼里，还是略显粗糙，不够规范和严谨。天资聪慧的张晓红，在严师的指点下，心有灵犀，进步极快。王派艺术讲的是“美、魅、娇、脆”----美，就是要表演得形神兼备，细致入微，表现出艺术的魅力；娇，就是要刻画出女性的娇柔文雅，展示女性的天真可爱；脆，就是唱腔清脆优美，表演干净利索，恰到好处。
张晓红深刻领悟了王派艺术的奥妙，并遵从恩师的教诲，没有墨守成规地模仿，而是依据自身的特点，在继承的基础上创新。王秀玲老师评价她这位得意弟子时说：晓红是个很有灵气的好演员，她的嗓子和身段都不错。她学习王派艺术后，灵活地继承和发展，唱腔和表演都糅进了个人的风格，另有一番味道，也具有时代感。有这样的好学生，不但对王派艺术的发展是件幸事，对整个曲剧艺术的发展也是一件幸事。
