《焦裕禄》是由河南豫剧院三团打造的一部主旋律剧目。主角是个老典型，来宁演出的又是他乡地方戏，唱的还是“主旋律”，一般来说，这样的戏很可能“演出是摊派的，观众是组织的”，但记者了解到，这次《焦裕禄》来宁完全是市场行为，正常对外售票。尤其是后两场，不少人都是听了第一场观众的“口口相传”而来。
为《焦裕禄》做宣传的，不仅有普通观众，省文化厅厅长徐耀新也是其中之一。去年的中国艺术节，省淮剧团的《小镇》与《焦裕禄》同获文华大奖，《焦裕禄》主演贾文龙还荣获文华表演奖。徐耀新在代表《小镇》上台领奖后就表示，在为成绩喜悦的同时，更应看到差距，“比如与《焦裕禄》相比，它以真人真事为表现对象，在虚实处理和以现代观念重新审视焦裕禄的党性人性光芒等方面，其思想性、艺术性和谐统一的高度是我省迄今任何剧团、任何一台戏尚未达到的高度。我们要虚心学习，不断进取，再攀新高。”
剧场里，记者巧遇省淮剧团编剧袁连成。一直听说《焦裕禄》很值得一看，老袁还有点“不服气”。但演出结束后，他主动找到记者，希望谈谈感受，“焦裕禄的故事大家都知道，但这个戏演得是真好，它不仅演出了焦裕禄的党性，更突出了人性。按我们行里的话说，这个本子好就好在触动了心灵深处。实事求是地面对历史，真诚地追问历史，作品也就具备了因真实而感人的力量。主旋律作品，更需要我们下功夫去打磨，如何演得真、演得实、演得打动人心，《焦裕禄》做出了榜样。”
出经典难，重塑经典更难。如何把大家耳熟能详的题材既写出新意，又不脱离大家对焦裕禄的“经典印象”？该剧编剧姚金成在接受记者采访时说，时代呼唤焦裕禄精神的回归。在创作中，力求找到焦裕禄精神在新时代的表达角度，契合“执政为民”理念和现代人文对“悲悯情怀”的尊崇倡导，使焦裕禄精神呈现出与时俱进的现实意义，具有历久弥新的精神价值。为了把半世纪前的往事写得既有历史深度，又能获得当代观众的情感共鸣，全剧在渲染“公仆情怀”的同时，也着墨“人伦之情”，正是这份真情挚爱，感动了现场每一名观众。
“是一味地抱着死规定不放，担忧头顶的官帽；还是心里装着百姓，戏曲大全，哪怕自己担点责任。”风雪中，“焦裕禄”做出了洋溢着人性温度的选择。此情此景，让和焦裕禄同时代的文化系统退休职工张胜很是感动，“是看领导的脸色，还是看老百姓的脸色，搁在平时，这样的选择或许并不难。但当牵涉到自己的乌纱帽时，还能不能做到‘老百姓的事大过天’，能不能做到像焦裕禄这样，秉着一颗公心，一心为民。这样的反思，在今天同样有着深刻意义。”
《焦裕禄》好评如潮，让省演艺集团总经理柯军坐不住了。收官演出时，他独自一人买票进场。演出结束后接受记者采访时，即使是通过微信语音，依然能听出柯军的话语里透着激动，“看了以后觉得非常震撼、打动人心，我流了很多泪，因为这个戏太抓人了。这是一部思想性、艺术性、观赏性相统一的精品，是值得全国院团学习的典范。一个剧院下面的一个分团，就能有这么强的实力，确实值得我们学习。”
对演员的状态，柯军更是推崇，“从他们的眼睛中、一举手一投足中，我能看出他们完全把心思放在对艺术的追求上，远离名利。一看就和那些商业化、完全走市场的不一样。正是这份纯粹，才成就了《焦裕禄》。”柯军建议，可以按照以往做法，像当年的《十五贯》那样，各个剧种都可以移植《焦裕禄》，让好戏的效应进一步扩大。
豫剧《焦裕禄》跳出了传统好人好事的平面呈现，通过跌宕起伏的戏剧冲突，展现了焦裕禄“亲民、求实、奋斗、无私”的公仆情怀，体现了他爱民、为民、亲民的悲悯情怀，塑造出一个真实可敬的县委书记形象。
处理逃荒事件，焦裕禄不是简单地“阻拦”与“放行”，而是坚持从民生实际出发，把权宜之计与长远根治兼顾起来；平反冤案，焦裕禄不是简单地做“对错”文章，而是立足于对人的尊严和人才作用的高度重视；贩粮救急，焦裕禄考虑的不是违背政策有可能危及乌纱帽，而是发自肺腑地喊出了“让群众吃饱饭，犯不了多大错”……将主人公置身于激荡的历史旋涡中，在冲突中赋予人物最大的艺术张力，一个充满人性光辉的艺术形象跃然舞台，让观众动容。
