还记得上世纪50年代出访欧洲载誉归来的《焚香记》吗?当年川剧表演艺术家胡漱芳、袁玉堃主演时曾引起轰动。随后的川剧舞台上，竞华、王世泽、蓝光临、李红秀、王华茂一代代川剧人们薪火相承。而同一男女主人公王魁与名妓敫桂英的经典故事《情探》，更是成为不少戏迷心目中难以割舍的部分，被称为“妙绝”。
“腊梅谢，海棠开，柳絮扑面初夏来……”记者翻看剧本发现，这次由徐棻操刀改编的《桂英与王魁》，便改编自川剧传统戏《焚香记》和《情探》。值得一提的是，这部剧目前已完成了四川艺术基金2020年度舞台艺术创作项目的申报，原计划5月演出，但由于受疫情影响，目前有望在疫情结束后，经过打磨锤炼与观众们见面。
把传统川剧大戏变成“小剧场”表演，戏曲网站，对观众和创作者来说有什么新体验?在徐棻看来，其实传统戏剧走进小剧场，在北京、上海等地已发展得较为成熟，盛产川剧的四川，自然也不应该落下脚步。《桂英与王魁》将精炼原剧本中的人物角色，将男女主角故事着浓墨重彩。此外，也考虑到年轻观众的审美消费习惯，将剧目时长控制在60分钟左右。“但小剧场川剧与折子戏最大的不同，是一个完完整整的故事，而非只取某一片段。”
《桂英与王魁》“致青春”，与演员阵容有关。目前《桂英与王魁》共有6位主要演员分3组参与排练，包括去年摘得第29届中国戏曲梅花奖的青年演员虞佳，主要演员平均年龄都在20多岁。虞佳在《桂英与王魁》中她担任女主角桂英，她和记者分享了小剧场线上排练“初体验”：“首先这次的剧情更紧凑，戏份更集中。同时，由于是小剧场表演，与观众面对面近距离接触，我想在后期更进一步的排练时，会给自己的一举一动都提出更高的要求。”
提起徐棻，她的川剧作品《死水微澜》《欲海狂潮》《田姐与庄周》《尘埃落定》《目连之母》，相信很多观众都不陌生，徐棻70年的艺术生涯创作了50多部大戏，先后成就了10个演员摘得梅花奖，其中2位还是“二度梅”。这次参与“青春小剧场”，徐棻也代表了一代川剧人的希冀。在徐棻看来，传统川剧大戏成本投入大，是能独挑大梁，有成熟观众群的演员展现风采的舞台。但与此同时，川剧的长远发展也离不开一批批初出茅庐、欣欣向荣的年轻人。纸上得来终觉浅，科班出生的他们需要更多的实践历练平台。
“要给年轻人留戏来演才行。”于是去年她就琢磨着，能不能做一部适合这群孩子们的作品，让他们也能在“大戏”的间隙中慢慢成长起来。她把这个想法告诉了成都市川剧研究院院长雷音，于是一拍即合，起步施行。恰巧，中央戏剧学院导演专业硕士研究生张莹，也在从事相关课题，她与四川这群年轻戏剧人凑在一起，讲戏、排戏、演戏，切磋与交流。在徐棻看来，充满青春气息的小剧场也是一块供年轻人创新的净土和沃土，在这里他们允许试错和失败，也包容新锐思考和创新，和川剧一起成长着，摸索着自己的个性。
