于是，这小镇凭借优越的地理位置，便成了来自下江的油木商贩角逐的大舞台。于是小小的乡场便有了高墙深院的大油号、木牙行，便有了青石板铺就的长街小巷，便有了曲尺型的柜台，便有了临河而立的吊脚楼。几乎是一夜间的神奇，小小的乡场便迅速崛起成了一座万商云集的繁华闹市。
有了闹市，有了富商，便有了他们的娱乐。于是窄窄的小巷里便有了吞云吐雾的烟馆，弦管笑语的青楼，戏曲下载，暧昧撩人的红灯笼，吊脚楼下的花船。但最能为大众接受的娱乐场所还应数各家会馆和祠堂的舞台，那里长年上演着使小镇贫富官民，男女老少如痴如醉的各种戏剧。
本来托口当地就长期流行着民间的儺戏和阳戏，那是我后面需用专文表述的，这里要讲的是洪江市戏剧界历史最长，生命力最强的托口汉剧团。
汉戏，又叫辰河戏，有高腔、弹腔之分。
高腔源于戈阳腔，为明末江西戈阳流浪艺人传入，属南曲系统，重唱功，唱词典雅，长于抒情，多演悲剧。伴奏不用丝弦，只用唢呐和大鼓，配上伴唱，加上演员的声情并茂的表演，常使观众声泪俱下。
弹腔为清同治年间由常德艺人到洪江演出，并开科授徒而传入。弹腔戏路较广，能文能武，严谨、粗犷、豪放、火辣。尤以杀伐格斗、袍靠弓马戏见长。
在托口经济繁荣的鼎盛时期，几个大会馆的戏台上几乎长年不断过汉戏的演出。三府馆的“荣盛班“，万寿宫的”紫云班“首当其冲，各显其能，互不相让。日久天长的熏陶，使托口一些富家子弟迷而忘返，竟然正儿八经请来靖州的赵静胡师傅拜师学艺，当然不是想以此谋生，而只是玩票寻乐而已。
1955年，这些票友在文化站的组织下正式成立了托口汉剧团，由小生曾纪泽任团长，老旦申庆元任导演。文化站站长欧阳鼎拿出卖旧书报的钱，大家东拼西凑自筹资金从安江祁剧团购来一批旧戏剧服装，又自己缝制了一些服装和头盔。自己做的袍套，就是用供销社买的花被面子加工的，虽然没有正式的服装那么锦绣华丽，远远看来，色彩效果还是不错的，最重要的是自力更生，在剧团初创阶段解决了资金匮乏的难题。演出和排练就利用了万寿宫的戏台，有时也在杨公庙码头，旧镇公所，雷祖殿，天王庙，托口完小操场坪的戏台演出。剧团没有经费，只好靠卖票维持必须的开支。那时群众经济收入很低，所以票价定在大人五分钱，小孩三分钱。就是这三分钱许多小孩也拿不出，又想看，完小的操场墙不高，大约两米，大胆的小孩便踩在伙伴的肩膀上翻墙跳下去，有时被维持秩序的人看到了，也不为难，只是把你送出剧场。剧团的唐花脸和丑角兼武生张作斌就住在我家附近，每有演出就叫我邀几个小伙伴，敲着锣鼓，扛着一个当晚演出节目的广告牌，大街小巷敲打一番，然后就让我们免费观看当晚的演出。
1956年冬，唐花脸借用万寿宫看台下的空地为父亲做寿枋，花鼓戏剧团当晚在这里排戏，临走时烤火的火盆没有处理好，半夜时分，印发 万寿宫失火灾，舞台和两边的看台全部化为灰烬，大厅前半部分也烧得焦头烂额。剧团只好改在书院操场的舞台上演出。
1958年，在旧镇公所的废墟上修建了“人民舞台”，剧场仿照安江祁剧团的格局，木材就利用拆掉了河边的杨公庙戏台和两边的看台。从此汉剧团有了固定的演出场地。托口汉剧团麻雀虽小，肝胆俱全，生旦净丑，不缺一行。
小生曾纪泽做功细腻，唱腔中微微带沙，反而别有一番特色。他扮演的周瑜、郭爱、吕蒙正等角色，都形象地表现了不同的人物个性。他和花旦蓝光美合演的《评雪辨踪》在地县汇演中都获大奖。
花脸唐声富，天生的一副“虎嗓”，他演的张飞，大吼一声真有喝断桥梁水倒流的气势。而且他的嗓子能连唱数场不哑。在他以前的花脸演员化装，都是把额头剃得光光的，这样不仅麻烦，也有损演员平时的形象。是他想出了在额头包上一块头巾，然后再在上面化装，解决了花脸演员的最大烦恼。
丑角杨志焯，一上场，眉毛眼睛都是笑，把欢乐带给了满场的观众。他曾是怀化阳戏剧团最早的演员之一。
花旦蓝光美、雷学菊、各有千秋。在《白蛇传》里，雷光美扮白娘子，雷学菊扮小青。演到水漫金山时，白娘子调动虾兵蟹将，演员戴上纸作的头盔，满台纸扎，好不热闹，尤其是乌龟的透视能伸缩的，一出场就引得满堂喝彩，当水军败退时，乌龟卸掉外壳，两虾兵把龟壳反转来，拖着在台上转圈玩，更是惹的台上台下笑成一锅粥。后来兰光美被安江纱厂招工，成为了厂里的文艺骨干，雷雪菊调往怀化阳戏剧团，成为了在全省颇有成就的阳戏花旦演员。一下走了两个台柱子，原来演配角的杨思沅迎难而上，与演丫鬟的补昌美很快填补了空白。
#p#分页标题#e#这里还必须提到一个双目失明的特殊演员，名叫谢伯阳，外号叫多瞎子，靠卖老鼠药为生，攻老旦。他对戏剧酷爱至极，没到异地演出，白天先摸索着熟悉舞台的大小方位，晚上演出时竟然能做到丝毫不差，观众根本不知道他是个盲人。
我和所有的小孩一样喜欢看戏，不过与他们不同的是我还喜欢演戏和写剧本，十二岁那年，我写了一个儿童剧《小英雄王二小》，在学校六一儿童节的晚会上演出，我演王二小。有一次我在万寿宫的河滩上玩，发现一些零散的旧书页，我随便捡起一页一看，原来是一本京剧剧本的散页，书名是《京剧大考》。我沿着河滩往下游走，一面走一面捡，一直走到杨公庙码头，回家把捡来的书页按次序重新清理，竟然成了完整的一本书，几乎瓤括了全部的京剧剧本，从此我不仅更加迷上了戏剧，更迷上了戏剧创作。十五岁那年我写了一个七场的大戏《水库工地上的年轻人》，寄给了安江祁剧团，当时政府鼓励现代剧创作，祁剧团本来准备排练上演，后来因为剧团专业编剧夏宗尧写了一个《活捉杨永清》，我的剧本就被刷下来了。
一九六二年，汉剧团与时俱进，移植排练了两个现代戏，《辛酉年与五九年》和《杨立贝》由生角田纪云与花旦补昌美主演。现代戏需要画布景，就找到我，根据流动演出的需要，我发明了一种简易的布景，用旧报纸粘贴成国画通景屏形式，铺在地板上画，演出时用图钉一条一条钉在舞台的背景板壁上。这时我正式加入了汉剧团，主要是伴奏和画布景，有时也客串现代戏的一些角色。新戏在本镇连演三场，场场爆满。接着又开始去外地巡演，沅神场；江市，黔城，双溪煤矿，在黔城俱乐部即后来的电影院连演了一个星期，黔阳三中还专门包了两场。
老旦杨思沅在耄荖之年还积极培养青年一代，为托口汉剧团的后继有人发挥着余热。
托口汉剧团是业余性质的，他们没有报酬，还要自己掏钱制行头。但他们的艺术水平却一点也不比专业剧团逊色。每次外地专业汉剧团来托口演出，最后一场的告别演出，必定是和托口汉剧团的演员同台献艺。梨园行有句行话，叫“跳班如同学戏”。是说虽同一剧种，但是不同地区，不同剧团，不同师傅，都有流派和风格的差异。所以，与另一剧团同台合演，比从头学戏都还难。但托口汉剧团的每一次与外地汉剧团的同台合演，都能配合默契，简直就像出自同一师承。
为了不断提高剧团的艺术水平，他们经常礼请各地名师前来授艺，如洪江的黄松发，桃源的刘湘涛，安江的向子礼，铜仁的赵云华等。那时的剧本都靠师傅口传，没有正规的印刷品，行话叫打剧本，格式不像书本上的那样正规，一流水把唱词和道白记录下来，唱词前加注（唱），道白前加（白），人物间用（介）隔开，动作则用（起霸）（开打）等术语加入说明。传艺的师傅住在托口旅社，我负责给他做记录，他一边唱一边说白，我跟着用笔记下来，开始他唱一句就要停下来，问我是否记对了，后来他唱的兴起，一长段也停不下来，他也觉得奇怪，为什么我不问他，当他停下来拿过我的记录看时，发现竟无一字之差，甚至一些冷僻的字也没有错，他连连感慨：“像你这样的文笔，完全可以到省级剧团做专职编剧的。”我只一笑而过，说不过是爱好而已。
文革来了，传统戏一律被称做“才子佳人，牛鬼蛇神”，全国所有的剧团被取缔，传统戏被禁演，托口汉剧团在劫难逃，剧团被勒令解散，服装道具全部付之一炬。
改革开放以后，市场经济活跃，个体户兴起，人民的物质生活迅速提高，文化生活的需求重新提上日程，托口汉剧团重打锣鼓再开张，这时的唐花脸自己开了家面馆，几年下来，颇有些储蓄，曾小生做小生意，赶乡场，收入也好，两人牵头，重整旧部，又招来了安江的花旦邹玉兰，芷江的郭美珍母子两，生活费由唐花脸和曾纪泽负担，演出收入给他们做零花钱。为了心爱的艺术，他们无私奉献，无怨无碍。托口怪才周道德，没有上过正规的学校，靠做泥木工为生，聪明好学，竟无师自通，创作的剧本《三审活人棺》在县里汇演获剧本创作及演出一等奖。他数十年如一日，在剧团甘当配角。八零年至八二年，托口汉剧团在县里汇演连续三年荣获一等奖。
几年后，邹玉兰和郭美珍母子先后离开了托口汉剧团，郭美珍离开时推荐了她的爱徒田小英。田小英家在芷江新店坪，十六岁在贵州铜仁汉剧团师从郭美珍，一九八二年入贵州天柱远口汉剧团，工花旦，小生。曾嫁与姨妈的养子，后离异，在深圳打工五年，1992年来到托口，加入托口汉剧团，成为了该团的主演，并在托口成家。另一个后起之秀是补云宾，工花脸，老生，现在怀化开了一家宠物店。1998年，湖南省文化厅授予托口汉剧团《湖南农村百佳民间剧团》证书，锦旗。
数十年来，他们的足迹踏遍湘黔边地上百个乡镇，特别在贵州天柱、锦屏，享有极高的声誉。近十年来，由于市场经济的冲击，他们在夹缝里艰难的信守着自己酷爱的艺术。随着曾纪泽、杨志焯、唐声富，廖光耀等主要演员的去世，托口汉剧团已再难组织独立完整的演出，尤为遗憾的是竟没能为他们留下一点影像资料。只是偶尔有政府大型活动时，临时召集来演出一些折子戏，或是民间需要，由各地演员临时搭班演出。
他们为戏剧艺术的献身精神永载清水江文化史册。
