李群在开幕式致辞时指出
创办于2000年的中国昆剧艺术节，始终坚持文艺发展的正确方向，不仅保护、传承、发展了昆曲艺术，也为展示昆曲人才培养成果和剧目继承创新成就提供了重要平台，为满足人民日益增长的美好生活需要作出了贡献。第八届中国昆剧艺术节是在建党100周年的重要背景下举办的国家级艺术盛会，对于继承和弘扬中华优秀传统文化，坚定文化自信，具有十分重要的意义。广大昆曲工作者生逢伟大时代，要努力创作出思想精深、艺术精湛、制作精良的优秀作品，推动中华优秀传统文化在新时代展现新风采。
马欣在致辞中指出
作为我省乃至全国舞台艺术重要标志性品牌文化活动，中国昆剧艺术节经过20多年的发展，已逐渐成为国内规模最大、艺术水准最高、参与面最广的昆剧艺术盛会，得到全国戏剧界的高度肯定和广大群众的热烈欢迎。本届昆剧艺术节体现了经典性与广泛性的结合、专业性与群众性的结合、理论研究与舞台实践的结合，力求为广大观众和戏迷朋友呈献一届高品质的文化盛宴，豫剧选段下载，相信一定能够办得精彩、圆满。
吴庆文在致辞中表示
苏州作为昆曲的发源地，近年来，苏州大力推进文化强市建设，构筑了较为完善的昆曲保护体系，昆曲传承和发展弦歌不辍、蔚然成风。苏州将以本届艺术节的举办为新起点，深入实施中华优秀传统文化传承发展工程，着力推动优秀传统文化传承与发展，不断满足人民群众精神文化需求，全面打响“江南文化”品牌，让“最传统”的昆曲在“最江南”的苏州高歌引吭、绚烂绽放。
开幕式后与会领导与嘉宾共同观看了第八届中国昆剧艺术节首场演出昆剧《瞿秋白》
该剧由江苏省演艺集团昆剧院精心创作，昆剧艺术家们用昆曲独有的艺术形式，用心唱响红色故事，用情传承红色基因，体现出鲜明时代精神和当代审美观念。
昆曲是昆山优秀传统文化的代表，也是昆山最具辨识度的“金名片”之一。2001年5月18日，昆曲被联合国教科文组织列为首批人类非物质文化遗产代表作。作为文旅部和省政府主办的国家级文化活动，中国昆剧艺术节每三年一届，已连续举办了七届。
本届昆剧艺术节将持续至9月29日，坚持整理改编传统戏、新编历史剧、现代戏三者并举。同时，将首次以线上演播的形式向全国观众全面展示艺术节精彩内容，让全国其他地方的昆曲观众“足不出户”也能感受昆曲艺术的独特魅力，共享最新文艺创作成果。
昆剧艺术节期间，还将举办纪念苏州昆剧传习所成立100周年系列活动以及第九届中国昆曲学术座谈会、2021虎丘曲会、昆曲考级发布等活动。
