（一）山东吕剧，青岛结缘
据说，之所以叫：吕剧，是在1900年前后，山东琴书老艺人时殿元，曾以纸糊毛驴，化妆演唱《王小赶脚》（又叫《王小赶驴》），受到了群众的欢迎，人们便把它称为驴戏，由于这个称号欠雅，一般便称之为：扬琴戏。直到1953年，山东省要组建这个地方剧种的剧团，经反复推敲，就用谐音命名为：吕剧，那么就称为：山东省吕剧团。因为我们青岛市属于山东省，吕剧的演出用的又是山东方言，于是与青岛吕剧也就有了一定的渊源。
山东琴书，本就在青岛一直非常流行，解放前就经常在一些书场演出，戏曲网站，广受观众欢迎，但与之有关用山东琴书唱腔演唱的吕剧，则是在解放后才与青岛结缘的。那是1950年，当时的青岛市文联文工团采用山东琴书的曲调，化装演出《小二黑结婚》，定名为扬琴戏。这处戏在形式上突破了旧扬琴戏的程式化，是以新歌舞剧的形式来取代，并且采用老戏曲的一些特点。为此，特邀请当时青岛的著名山东琴书艺人李金山夫妇教授唱法，由于演员大都为青年学生，开始学习时深感困难。戏里的劳动人民悲愤时用“四平调”演唱，而后来山东省吕剧团床沿的《李二嫂改嫁》，也是主要采用这个曲调。表现正面角色快乐活泼就用“二板”演唱，表现反面角色的老奸巨猾和轻佻无耻则用“娃娃调”。伴奏是以扬琴、坠琴、三弦为主，“过门”时加上南胡、二胡和小提琴。这是由高玉铭、于千导演，孙文杰、贺林作曲，主演演员有：卢辉、陈梅林、于瑛、李公绰等。在第三公园演出后，又到工厂企业演出，是好评如潮。时任华东文艺工作调查团团长、著名电影导演郑君里高度赞扬扬琴戏《小二黑结婚》：“这是可喜可贺的尝试，它有很大的发展前途……扬琴戏有六七个调子，经过整理以后，可以充分表达感情。”著名歌唱家周小燕说：“扬琴戏的调子都好听，亲切优美，调子定的低，唱起来很舒服。”青岛文联文工团在总结工作时提出：“排演《小二黑结婚》，是用渤海地区的土调及青岛市的扬琴曲调以歌舞形式排演。”随之在1951年3月，市文联文工团又排演了扬琴戏《一贯害人道》，由高玉铭导演、孙玉杰作曲。1952年，市文联文工团的许多成员被调到济南参与组建山东省吕剧团，青岛的李公绰因演技出色，1953年在山东省吕剧团担任艺委会主席，成为吕剧老生行当的开拓者。70年代后期，李公绰回青后，曾任青岛市吕剧团编导由此可见，由山东琴书发展成后来的吕剧，这与青岛是很有缘分的。
山东省吕剧团成立的第二年——1953年来青岛演出，顿时受到青岛受到观众的热烈欢迎，并且迅速流行开来。青岛的许多企事业单位和街道都涌现出大量吕剧票友，纷纷建立业余吕剧团自娱自乐。其中尤以人民银行、市北区街道、青纺机械厂、综合木材加工厂等的实力最强 。他们排演了吕剧小戏《小借年》《井台会》 《庵堂认母》等，经常粉墨登台演出，很有观众缘。1957年，青岛市工人文化宫和歌曲文化馆分别筛选了一些优秀吕剧票友，先后成立了比较正规和水平较高的业余吕剧团，演出一些大中型吕剧《龙凤面》《朝阳沟》《魏隆民》等。此时的吕剧在青岛已经非常深入人心了。
（二）发展吕剧，青岛建团
为了培养与造就青岛的吕剧艺术人才，青岛市文化局于1958年建立了青岛市艺术学校（位于泰山路，现改建为市北区少年宫），专门设有吕剧科，旨在为在青岛成立专业吕剧团奠定基础。于是，原最有名气的京剧票房“和声社”中多才多艺的于振之，当时还在银行工作，就被选调到青岛市群众艺术馆工作，因与艺术学校同在一个院子，又都归属市文化局领导，他就在艺校专门教授吕剧器乐。“和声社”的小生名票、并且擅长编导的魏文声也从医药公司，调到了市群众艺术馆工作，与于振之共事。
#p#分页标题#e#1959年底，青岛市委、市政府决定筹建青岛市吕剧团。就抽调毕宏川和魏文声具体负责筹建工作，到处招兵买马，搜罗吕剧人才。于是，魏文声就把他们原“和声社”的七位京剧名票拉来参加吕剧团，其中就有已经在艺校授课的于振之、京剧程派青衣，本在青岛人民广播电台做戏曲编辑的袁立干（两年后又自动回归电台工作）、李兆瑞（京剧丑角兼司鼓）、李云超（京剧老生）、徐士勇（京剧花脸）、吕锡桂（京剧小生）、周治民（京剧舞台检场）。这样再加上魏文声，实际上共有八位京剧名票（都是原“和声社”成员），正式参与了青岛市吕剧团。同时，又荟萃了当时社会上的一些专业京剧团下来的演员，并加上青岛艺术学校吕剧科的部分学员，终于组建了青岛市吕剧团。
青岛市吕剧团是1960年“五一”在李村路的青岛影剧院举行成立大会，当时的青岛市委、市政府以及文化局领导都到会祝贺。会上还演出了由魏文声根据同名歌剧改编的大型历史吕剧《春雷》，音乐设计是张小平和于振之。剧中主要演员就有五人本是京剧名票，如魏文声扮演唐震、于振之扮演潘永斋、李云超扮演潘老爹、吕锡桂扮演易宗秀、周治民扮演潘家有。在此期间，李云超不仅演戏，而且还兼任会计。
这些京剧名票参加市吕剧团后，建团初期是魏文声任导演、于振之任团部教师、吕锡桂任演员股股长、李云超任舞台股股长。演员有魏文声、李兆瑞、吕锡桂、李云超、徐士勇。于振之在音乐股任琴师。
他们在后来的工作中，与吕剧团的演职员一起排演了大量的吕剧，深受人们欢迎。“文革”中的1968年9月，市吕剧团被强行解散。于是有的人就被安排参加京剧“样板戏”的演出，这样的歪打正着，使得那些原本的京剧名票又得以有机会大过了一番京剧瘾。
现在，青岛市吕剧团的这些当年的京剧名票，因年龄的关系，他们都已经退休，有的已因病去世。但我们永远不会忘记，他们为青岛的吕剧传播与发展，确实做出了很好的贡献。也正因为他们原来毕竟是京剧名票，所以从吕剧团退休后，就更有机会大过京剧瘾。他们中的魏文声是优秀的吕剧编导，过去曾经粉墨登台唱过京剧小生，对言派老生也饶有兴趣，而且还非常谙熟京剧知识。因此，他在90年代，就应邀参与主持过青岛人民广播电台的《戏迷乐》节目，还在全国获过大奖，晚年依旧酷爱他的老本行——京剧，直到临终前还拄着手杖到票房清唱。李云超过去是优秀的杨派老生票友，退休后就积极参与票房的活动；李兆瑞的京剧瘾也很大，他多次希望有机会能够在京剧《打渔杀家》扮演教师爷（丑角），有时还主动为京剧票房的演出司鼓。我与魏文声、李云超、李兆瑞等多有交往，谈得最多的就是京剧。非常遗憾的是，当年这九位参与组建青岛市吕剧团的京剧名票，现在都先后驾鹤西去了。
（三）建团之后，硕果累累
青岛市吕剧团建团不久，即遭遇“三年大灾荒”。但他们能够克服重重困难，先是排演了大戏《孔雀胆》（毕宏川、魏文声改编）和《庵堂认母》等小戏。1961年一年，他们他们先后排演了大型古装戏《文成公主》《小忽雷》《意中缘》和折子戏《拾玉镯》《喝面叶》《狮子楼》《不宜动土》等，10月份赴省汇报演出，受到山东省委等领导部门的表扬与鼓励。其间，又向来山东传艺的“四大名旦”之一尚小云，学习《昭君出塞》和《失子惊疯》的表演技巧。就这样，他们知难而上，既提高了艺术水平，也丰富了演出剧目，到了1962年，已积累大小剧目30多个。
“三年大灾荒”过后，青岛市吕剧团从1963年1月到1966年6月，这两年半的时间业务蒸蒸日上，新戏接连上演。于1964年创作出《饲养员的春天》（魏文声编剧）和《抓关键》（魏文声、刘金堂编剧）。剧团的收入也很可观，可谓是“黄金时代”。
著名吕剧表演艺术家郎咸芬主演的吕剧《李二嫂改嫁》，早在1957年拍成电影就已经风靡全国，其中许多唱段也早已脍炙人口。60年代初，她与山东省吕剧团来青岛永安大戏院演出《李二嫂改嫁》，出现了万人空巷一票难求。吕剧在青岛的影响就更大了。
（四）改革开放，重获新生
从1966至1976年，由于众所周知的原因，青岛市吕剧团处于无限困窘之中。粉碎“四人帮”后不久，他们就立即移植排演了湘剧《园丁之歌》和花鼓戏《山村兽医》《两张图纸》，接着又迅速排演了吕剧《风云前哨》《红灯照》等难度较高的大型剧目，受到观众的热烈欢迎。尤其是1977年演出《李二嫂改嫁》时，分两队演出，每天数场，连演数月，场场爆满。
#p#分页标题#e#由于创作和排演热情空前高涨，从1977年起，他们先后创作及改编了《龙湾岛》《此恨绵绵》《三凤求凰》《张王李赵》《金鼎》和《张海迪》等，其中的《此恨绵绵》（赵象焜、钟昭栋、鲍运昌编剧）获1980年山东省戏曲汇演优秀剧本奖，《三凤求凰》（魏文声编剧）获1980年青岛市剧本奖，《张王李赵》（赵象焜编剧）获1981年全国优秀剧本奖。
进入80年代中后期，先后受电视录像片和一些流行歌曲的影响，包括京剧在内的演出都受到非常大的冲击，青岛市吕剧团自然也无法幸免，演出市场每况愈下。尽管如此，他们在90年代还是竭尽全力夹缝中求生存。他们于1996年，排演了吕剧《庄户亲家》参加了文化部主办的全国第三届戏剧小品比赛，李兆瑞获得表演奖。后又排演大型现代新编吕剧《无品芝麻官》于同年10月参加了山东省吕剧节，主演李兆瑞又荣获最佳表演奖。
尤为可贵的是，该团的优秀演员龚鲁阳、李乐芬（2020年3月31日病逝，终年68岁）一直坚守阵地，为振兴和弘扬吕剧艺术做出了很大的努力。早在1954年，莱西日庄村剧团就开始试演吕剧。1956年，莱西县就有许多业余吕剧演出1959年1月，莱西县吕剧团（原名莱阳县吕剧团）成立，1962年，在青岛各大剧场演出吕剧《梅香》等戏达100多场。现在的莱西市吕剧团经常在本地演出外，还到大连、鞍山等地。平度县吕剧团成立于1956年3月，现更名为平度市吕剧团，1991年曾进京《朱元璋招亲》，获得好评。
现在，原青岛市吕剧团已成为青岛市歌舞剧院吕剧团，青岛的一些大街小巷依然还有不少热情的吕剧票友在引吭高歌，一些中老年人甚至还有青少年，还在千方百计学习吕剧。显然，吕剧作为优秀的戏曲剧种是永远不会消亡的。
2018-7-8 青岛夹缝斋原作
2020-4-3修改
