淳朴、纯粹的他令笔者更好奇，再三追问袁存，他才道出鲜为人知的入行经历。
袁存来自湛江雷州，神功戏伴随着他的童年。神功戏一年有三次演出，每次演出半个月的大戏，他便早早＂担櫈仔，霸头位＂。一般人看戏多是关注剧情，欣赏唱腔，而他更感兴趣的是舞台上演员穿戴的戏服和头饰。
偶然的机会，幸运之门悄然为他开启，他对粤剧的痴迷、执着得到湛江粤剧团的欣赏，终于吸收他入团学艺。从此，袁存便与粤剧结下不解之缘。后来到了广州粤剧二团任五军虎（武打演员）。他勤奋好学，给时任团长钟康祺留下了良好印象，钟团长特地分配他当演员兼任服装一职。袁存干一行爱一行，任劳任怨，出色地做好工作，得到团内演职员的一致赞誉。
2000年，剧团的服装管理员退休，袁存正式转正为服装管理员。怀着服装设计师的梦想，设计零基础的他，开始了他的求学生涯。孜孜不倦，肯下苦功夫的袁存很快就拿到本科文凭。求知若渴的他又陆续向多位行内名师求教素描、画图、上色及电脑设计。袁存不懂电脑，用他自己的话说就是“电脑白痴”。于是求学于儿子，他从下载软件开始学习。
他能取得现在的成绩可谓天公不负有心人，更有赖于恩师王淑仪（原粤剧团服装设计师）的悉心教导。
2005年，红豆粤剧团成立十五周年之际，复排《关汉卿》一剧。袁存毛遂自荐担任该剧的服装设计。为了让服装设计与时俱进，袁存理解人物后再定格调，保持原有汉服样式，在色调上作调整。在第一场，他把原来的深灰色改成银灰色（近乎白），表现关汉卿的儒雅和傲骨。在第七场，他把原来的宝蓝色改成浅土黄色，更突出身处狱中的关汉卿正直不阿，视死如归的人物形象。在设计朱帘秀的服装时，他选用了雪纺面料，绣花图案用银线，更具立体感，突出了朱帘秀清雅脱俗，出淤泥而不染的人物性格。全剧的服装设计过程中，袁存与红线女老师充分沟通，也学习交流，他感到受益匪浅。袁存的努力也得到了同事及红线女老师的肯定。
《关汉卿》一剧的服装设计，让领导们刮目相看，也开始得到重用。从此，团里的服装设计几乎由他包揽。
2009年，红豆粤剧团创作大型新编粤剧《南越王》，董事长余勇和时任总经理的欧凯明安排袁存与特邀的著名服装设计师王玲一起为该剧进行服装设计。对袁存来说，这是个学习的大好机会。他求知若渴，大师谆谆教导。从构图、色彩、用料等，他吸收了之前未接触过的专业知识。
戏剧服装设计上经常遇到的难题与挑战，就是体型上的问题，高矮肥瘦，男女“反串”。每次“难题”出现，就是不眠之夜的到来。一位来自香港的发烧“票友”，须眉男子，型体高大的他却对反串情有独钟。如何将这位票友化身为《倩女幽魂》和《金凤朝皇》中婀娜多姿的美女，袁存绞尽脑汁。于是在为这位票友设计《倩女幽魂》中的聂小倩的服装时，他釆用了绿竹为主要图案，选用光滑不起皱的雪纺和轻薄、透明、柔软的真丝乔其纱作布料，把五件配套的小古装改良成两层、缝成一体的连衣裙，外加一条窄腰带，尽显女性的曼妙腰身。袁存在设计《金凤朝皇》中的金凤仙的服装时，在大宫装的基础上，设计成企领连衣裙，可以遮挡着男子喉结，连衣裙做成大反领，收窄肩膀，外穿一袭拖地长披风，可以使尽显富丽雅致。最终这位票友穿着这两套服装上台演出呈现出来的效果也令人满意。
2016年，陈少梅导演邀请袁存为广东音乐曲艺团担任创排曲艺剧《新唱“紫钗记”》服装设计。曲唱设计有别于戏剧及现代不同，既以简约为主，豫剧选段下载，又要体现出古风。他将西装、旗袍、晚装、小凤仙装集于一体，做成正紫、红紫、蓝紫、粉紫四套衣服。而李益的服装，一改传统审美习惯，内穿中式企领唐装衫，下身西裤，外加西装领长背心。而卢太蔚的服装就以黑西裤，泥黄色唐装衬衫，外面是黑色大长褛，褛的脚绣蓝紫色“鲮状海波”，大褛肩上绣翅膀……他的创意收到意想不到的效果。
2019年，红豆粤剧团创排现代粤剧《初心》。以往，袁存在现代剧服装的设计中，一直都釆用写意的设计方式进行设计。而这回，袁存通过写实的方式设计，令人有观看版画的感觉，可谓别具一格。
#p#分页标题#e#今年，肇庆市粤剧团打造地方题材剧目《西江龙母》，袁存被邀担任服装设计，人物是以打鱼为生的渔民，袁存就在服装上绣上鱼网，配以不同颜色的服装，效果非常出彩。
袁存的服装设计大气、简洁、柔和、脱俗，自成风格，赢得行内外好评。他已成为粤剧界炙手可热的宠儿。设计上硕果累累，但问及迄今为止共有多少作品？袁存淡然一笑道，没记录，一路走来，要多谢众多伯乐扶持、院领导栽培、导演们的信任与肯定、同事们及戏迷的大力支持和鼓励。
正是不经风雨怎见彩虹！愿袁存初心不改，服装设计道路更宽广！
