1946年5月3日，一场事关国家和民族前途命运选择的大决战拉开序幕。在梅园新村进行的6个月谈判中，以周恩来为首的代表团成员，以大无畏的英雄气概与巧妙的斗争策略，和国民党展开了惊心动魄的博弈。70多年后，南京市京剧团把这载于史册的一幕，搬上了京剧舞台，向中华人民共和国70周年华诞献礼。
《大明城墙》后又一南京题材原创剧目，筹备一年半剧本改8次
京剧《梅园往事》取材自1946年5月，周恩来率领中共代表团到达南京进驻梅园新村，与国民党代表和美国政府代表马歇尔艰难谈判6个月的历史。
“《大明城墙》之后，我们一直在考虑下一部体现南京特色的原创剧目做什么。”南京市京剧团团长王珏说，“《大明城墙》是古装戏，下面一部想做现代题材。”最终市京剧团定下了创排《梅园往事》。在南京市委宣传部、南京市委党史工作办公室和中共玄武区委宣传部、玄武区文联、金陵文化保护发展基金会、梅园新村纪念馆的大力支持下，这部剧从去年春节开始筹备，用一年半的时间精心打造。
2018年3月，编剧董德光写下了第一稿，一年半的时间里，剧本反复修改、反复雕琢，改到第八稿的时候，终于投入了排练。
《梅园往事》的故事以当年周恩来身边的工作人员李彩凤为引子——已经耄耋之年的李彩凤在周恩来诞辰120周年的时候来到梅园新村纪念馆，遇上了一群前来参观的小学生，向他们讲述了70多年前的那段历史：抗战胜利后，中国面临两个前途两种命运的大决战。国共双方虽在重庆签订了《停战协定》《整军方案》等，可蒋介石却在美国的支持下，不停地撕毁协议，发动内战。为争取和平，1946年5月3日，周恩来率领中共代表团到达南京进驻梅园新村，在特务的严密监视下，与国民党代表和美国政府代表马歇尔艰难谈判6个月。在此期间，蒋介石一手策动了四平之战、中原围歼、攻占张家口等重大战斗。处在险恶形势和环境中的南京谈判，周恩来以大无畏的革命精神和政治家、外交家、战略家的胆略智慧，与顽固坚持独裁、内战立场的蒋介石政府进行了有理有节的斗争，为制止内战，争取了中间力量，团结教育了人民，为中华人民共和国的成立做出卓越贡献。
“南京谈判是一场看不到硝烟的战斗，是中国在抗日战争胜利后所面临的，事关前途与命运选择的大决战。南京谈判对于中国共产党赢得民心和人民解放战争迅速取得胜利的潜在影响是不可估量的。这是周恩来领导的一场明知不可为而为之的谈判战争，是败中求胜的经典案例。”编剧董德光说。
2小时浓缩6个月谈判过程，党史专家把关真实还原历史
南京谈判谈了6个月，在京剧舞台上只能有2小时的呈现时间，如何进行提炼和浓缩，成了一大考验。
《梅园往事》除了序和尾声，共有8场，分为《舌战群儒》《暗渡陈仓》《山雨欲来》《声东击西》《智斗周旋》《阳奉阴违》《生死狂澜》《针锋相对》。剧中故事都是真实的，尽量在舞台上还原那段史实。王珏介绍，剧本经过了党史专家的严格把关，最终呈现出如今的面貌。
来自国家京剧院的著名导演孙桂元担任《梅园往事》的导演，他说：“再现这段历史是我们文艺工作者的使命。”该剧想要表达的主题是——“民心所向，正道不孤航”。
周恩来是中国共产党人的杰出楷模，他大无畏的革命精神和政治家、外交家、战略家的胆略智慧，都在《梅园往事》中得到集中体现。《智斗周旋》这一场戏中，他与马歇尔见面，听到留声机里传来的音乐，立即听出这是电影《乱世佳人》主题曲《True Love》，由此与马歇尔谈论起电影，用一句“凡是美、善的，世界人民都喜欢”，就表明了自己的立场和观点。南京谈判期间，情报发回延安面临巨大困难，《声东击西》这一场戏表现了周恩来带领的代表团，与特务们斗智斗勇，用两辆汽车干扰特务追踪方向，成功传递情报的情景。
#p#分页标题#e#对编剧董德光来说，创作《梅园往事》也是一次精神洗礼的过程，对周恩来的崇敬之情贯穿创作始终，“他对脚下的土地满怀深情，戏曲下载，对生于斯长于斯的祖国和亿万同胞一腔热爱，为了这镌刻骨血的情愫，为了建设独立自由与富强的新中国，他殚精竭虑奋斗终生。他所付出的远不止我等目之所及，但他从不多说什么，只一声不响地奉献了全部的自己。周恩来身上所体现的共产党人的精神，也正是共产党能够以弱胜强的关键所在。”他说，“愿拙作《梅园往事》，能稍稍展示共产党人的精神风骨。愿这明知不可为而为之的赤诚与勇气，能让你在热泪盈眶之际，对来之不易的安宁和幸福心怀感恩。”
抱着敬畏之心去创作，塑造人物追求神形近似
“抱着敬畏之心去创作”，是全体主创对《梅园往事》的态度。剧组正式组建后的第一件事，就是全体成员一起去梅园新村纪念馆参观学习，一件件珍贵的文物和史料，让创作者们对周恩来和他的“梅园岁月”、对革命先烈有了更深层次的理解。“坚守信仰、传承他们的精神，我们国家才能够越来越凝聚、越来越强大。”孙桂元说。
此次演出，国家京剧院作为合作单位，给予了充分支持。周恩来和邓颖超的饰演者采用AB组的方式，A组由国家京剧院演员担任，B组由南京市京剧团优秀演员出演。
国家京剧院一级演员马翔飞在《梅园往事》中出演周恩来。此前，他曾在国家京剧院的《西安事变》中饰演过周恩来一角，但那时并不是主角，这一次完全不一样。“从台词、唱腔、身段等等各个方面，都有全新设计和呈现。《西安事变》主要表现周恩来的冲劲，那时候他比较年轻。《梅园往事》里则要沉下来，表现更加稳重睿智的一面。”马翔飞为此提前看了很多资料，并研究了不少影视剧和话剧中的周恩来形象。来到南京之后，特别是参观完梅园新村纪念馆，他感到自己对人物的理解和塑造有了全面提升。“从头到尾了解了当年发生的事情，很受教育，看着那些史料和照片就想流泪。”他在梅园新村纪念馆看到一张老照片，周恩来站在田野上，一只手指向远方，另一只手背在身后。“我立即想到，背手这个动作，戏里也可以有。把人物形象塑造得更丰富一些。”
在《梅园往事》中饰演邓颖超的是国家京剧院优秀青年演员刘梦娇。拿到剧本后，她就一直在琢磨如何把这个角色塑造好。在剧中，刘梦娇的戏份主要是表现周恩来日夜工作时邓颖超的支持和关心。比如有一场戏是周恩来写报告睡着了，邓颖超从卧室走出，拿起衣服给他轻轻披上。周恩来身躯微动，衣服滑落，邓颖超再次为他轻轻披上衣服，静静地坐在一旁看着……在梅园新村纪念馆参观时，她看到一张周恩来和邓颖超肩并肩站着的照片，“两个人看起来非常放松，一看那张照片就能感觉出两个人的心靠得特别近。”
“演员方面我们追求的是神形近似，不像影视剧，追求的是长得像。”孙桂元说。京剧有生旦净末丑行当，唱腔上也有各大流派，但在《梅园往事》中，孙桂元对演员的要求是“不局限用行当和流派去塑造人物”，而是根据情境和人物特点来表现，把唱腔和念白跟人物融为一体。京剧舞台上很少出现外国人的形象，有唱词的就更罕见了。《梅园往事》中的马歇尔就无法用行当和流派去归类，“最后决定用老生的声音来创作他的唱腔，另外给他设计了很多说话时的动作，主要通过舞台调度展现这个人物。”
演员们还在《梅园往事》中体验了一回“无实物虚拟表演”。“以前京剧里有船、有自行车，这都表现过，开汽车可是头一回，这对我们提出了新的难题和挑战。”孙桂元说，《声东击西》这场戏中的汽车追踪戏码，是首次在京剧舞台出现。挂挡、刹车、踩油门……一辆车开开停停干扰特务们的视线，以便让另一辆车及时将情报传递回延安。演员们靠着虚拟的动作和京剧特有的身段，将这场戏演绎得很生动。
在挥汗如雨的天气里，全体演职人员抱着敬畏之心抓紧排练，全力以赴迎接8月29日和30日的演出。
