沈玲琴，女，1930年出生在一户滩簧艺人家庭，祖籍川沙。父亲沈鸿飞是当时着名的滩簧艺人，沈老先生老戏底子深厚，但是教戏是非常严厉，年幼的沈玲琴七岁就在父亲的严格训教下学戏了，刚满九岁就跟随父亲一起走上了艰难的码头生活。
长期唱茶馆、唱高台的艺术生涯，使她打下了扎实的演唱基础和舞台经验。她的师兄（父亲的入室弟子）着名艺人谈炯，也是当年红极一时的滩簧名家，他的艺术风格也影响了年幼的沈玲琴。解放后，沈玲琴参加了上海玲雅沪剧团，后又去苏州吴县和筱文龙一起创建了吴县沪剧团。文革后，她参加了上海退休老艺人组成的南宫沪剧团（后改申江沪剧团）在上海郊区等地流动演出至今。
沈玲琴传统戏基础扎实，《女看灯》、《小分理》等段段拿手，还会反串男角唱《陆雅臣》。她的弹词戏剧目也非常精通，为后辈说戏，条理也非常清晰，《玉蜻蜓》、《玉连环》、《龙凤锁》等都是她的经典常演剧目。她演唱幕表戏时即兴发挥的唱词也组织得非常生动、贴切。沈玲琴嗓音甜美、咬字清晰、运腔自如。长短过门的唱腔都有自己明显的特色。尤其是她演唱的赋子板，一开口就是二、三百句，甚至更多，每唱一段起码20分钟，直到现在80岁了也是如此，许多沪剧界的同行也常去观摩，堪称一绝。
