该剧紧紧围绕“义责”主题，同时介绍了未出场人物敫桂英，使观众同情她的悲惨遭遇而深恶王魁负义。周信芳的表演准确地塑造了一个善良、正义、不畏权贵的劳动者的形象。以唱念为主，发挥“唱了又说，说了又唱”的特点。王中痛责王魁决心离他而去时，一边唱【散板】，一边和着唱腔节奏解带、脱衣、卸帽，利落优美地一气呵成，表现他愤怒与义无反顾的情绪。脱去外衣后的服装色彩也作了精心设计，使人物焕发出清新、明净的光彩，符合唱词所规定的“苍松翠柏、傲骨崚嶒”的形象。该剧为周信芳保留剧目之一。
京剧《义责王魁》剧情简介：王魁进京赴考得中状元，受到宰相韩均赏识，央人作媒选为女婿。王魁利禄心重，竟答应了韩相的婿事，并不念前情，悍然修书休了曾经对他有救命之恩的贤良妻子敫桂英。忠诚老实而又具有正义感的老仆王中，非常反对王魁这种忘恩负义行为，便和王魁展开了激烈的说理斗争，企图挽回这个局面，无奈王魁执意不听，使王中万分慨愤，毅然离开了王魁的状元府。
《义责王魁》周信芳饰王中 黄正勤饰王魁
二道幕开启，王中一步跨进书房的时候，王魁正手执书卷（这时王魁官服已脱去换上了“红帔”）缓步从下场门上，两人无意中一个照面——“对眼光”。王魁见王中满面气愤，神色有异，自己心中怀着鬼胎，不禁一愣，这时王中也怒目注视着王魁，两人相对无语。一个“转场”，将王魁逼到上场门一边的椅子前面，王魁开始用和缓的声调来问王中，“老人家，为何这样慌张？”王中强作镇定，压住了怒气用试探的口吻来呈上这张红帖，在问答的时候还用眼光仔细地查看对方的神色。直到王魁发出嘻嘻嘻的笑声，赧然承认自己就是新姑老爷以后，王中才蕴着一腔怒气集中在“原来就是你”的“你”字上面，接下来唱着从上一场带下的一句下句：“你忘了敫桂英当年相救，亲奉汤药，钗环典尽，戏曲大全，深夜伴读的恩情三年。”因为这一句是指责王魁忘恩负义的开始，必须在唱句和唱法上采用比较突出的句子。我开始在创造这一句唱腔时，意图将它全部用唱，后来觉得一气呵成不但比较吃力而且在感情上也很平淡，最后才决定用半唱半念的办法，而且在每到念完四个字以后，加上一锣，效果就更加强烈了。在唱的开始时，王中的手指就指着王魁，及至唱到最后“恩情三年”的长腔完毕时，他的手指几乎指到王魁的面部，使王魁怀着内疚的情绪，赧然坐到椅子上去，一时低头无语。
我在阅读剧本时，就联想到王中服装问题，因为根据戏的要求，必须当场脱帽、卸衣。王中的穿戴外面是罗帽、黑褶子、大带；里面是白发绺，短褶子、腰包、小大带（没有小大带，可以用绸带代用）。一般习惯，罗帽后面有带子扎紧，但这出戏里为了要脱去帽子不允许扎紧，解扣又浪费时间，经过了一番思索，改用了宽紧带，这样，既可防范帽子脱落，又可以便于卸脱。外面的黑褶子戴上后，因为里面还有衣服和带子，穿上了就很难平整，我就先缚上一条小带子，然后再缚大带，大带扣好以后，再将小带子抽掉，用这样方法处理，外面的衣服就很平整了。
至于解带、脱衣、卸帽的动作，最初我准备用“阴锣”配合，但这样做，动作既不美观，节奏性也不强烈，表演时可能冲淡了舞台上的紧张气氛，最后就放弃了这个想法，采用了目前的脱衣方法。
这个方法是：一记锣以后，唱“急忙解下丝鸾带”（边唱边解）时，解下了身上的大带，再一锣将大带放在面前地下；“这奴才的衣服脱下身”一句唱完后，在场面打大锣“凤点头”声中，必须限时完成脱帽、解衣、卸衣几个动作。最好，一、不要拖泥带水（因为前面有胡子，脑后还有两条黄绸带很可能将衣服缠住）；二、必须赶上锣鼓节奏；三、还须照顾到表演上的美观。这一个舞蹈动作，说难不难，说容易却也不容易，只要有一点武生基础，就可以完成任务。讲到“脱帽”，我是从传统戏《剑锋山》抓帽子、甩胡子的动作变化而形成的；脱衣，是从“天霸拜山”中吸收来的。通过这一个小小脱衣、抓帽，说明了一个问题，就是：我们戏曲演员平时必须重视技术，多学一些技术，尽管目前用它不着，一旦遇到了新戏排练，只要多想一想，就可以从传统宝库中创造出一套新的表演艺术。这就叫做“闲时备，急时用”，特别是戏曲里的青年演员同志们希望注意到这一点。
