越剧在男班初期，演小戏《绣荷包》，男演员解开自己头上的辫子（清朝男子额前刮光叫剃顶，脑后留辫）梳上发髻，插纸花，这是最早的发式和头饰。以后演古装戏，仿绍剧，不浓装，旦角头饰，用小玻璃管串的排须，从额顶左右分开垂到发髻，发髻上用些顶花装饰。
20年代学京剧扮相，包大头，但最初没有正统的"头面"，就用木制和铁皮做成的定型水片，来装扮自己，很少用全副头面来装饰演出。越剧有了女班后，女演员们得天独厚的留着长辫子，可以代替"包头"中的"发帘子"和头面上的顶髻假发。女班在上海发展后，开始有"私彩行头"，也学京剧用"铜泡包头"、"水钻包头"、"点翠包头"。如：《盘夫》严兰贞用水钻包头，《碧玉簪》李夫人用点翠包头，《别窑》王宝钏用铜泡包头，以区分各自身份的贵贱、年龄。1938年姚水娟在《西施》、《杏元和番》、《倪凤扇茶》中的发式都用包头，贴水片。尤其是她饰演的《倪凤扇茶》中的倪凤，除贴片外，前额加了一点小刘海，与梅兰芳改革京剧的发式相似。1940年，袁雪芬在大来剧场上演《恒娘》，不用包头，而用自己头发梳成古装头，把繁多的头面饰物，化整为零地运用。40年代初期，女班的演员们不但改头面为髻发，而且上演新编古装戏时，就把水片这种传统的式样也改革掉了。她们向古代生活中寻找源泉，向古装仕女画中寻找依据，利用自身长长的辫子，前额美丽自然的刘海，耳旁薄薄的鬓发，开始创造越剧旦角中特有的古装发式与头饰。40年代前的上海，海派太太、小姐时尚刘海和髻发，梳理各种时尚的"元宝髻"、"螺丝髻"、"横Ｓ"等发式的女佣应运而生。当时，越剧界聘请了专为演员发饰梳理和制作的"苏州妈妈"（梳头娘姨），按演员的要求把传统和时尚巧妙地结合起来，使越剧的发式和头饰，初步开始带有海派艺术的美感，头饰上改繁为简，改华丽为清丽明快，头上以带珠凤为主，花不多，有简洁无华的特征。50年代，为了发式的需要和化装省时，开始做头套。当时有专门做假发头套的周六和，为越剧演员提供方便。与此同时，电影界、话剧界的同行化装师也提供了先进的经验。50年代初期，有的演员改行代替了"梳头娘姨"的工作，同时还学习制作头套和化装，华东越剧实验剧团首先设置了"化装管理"这一岗位职务，最早任职的有金月华、李惠芳等人。这时相继有了造型设计人员，他们专门画出发式样子和头饰设计图，演员的舞台形象可按设计图来制作和体现，这在戏曲队伍中是首创。它率先走向设计正规化，使演员舞台形象从初级阶段发展到成熟阶段，形成自己的风格特色。特别是越剧相继拍摄了《梁山伯与祝英台》、《追鱼》、《情探》、《红楼梦》、《碧玉簪》等电影，在全国影响很大，一些电影、歌舞、戏曲同行相继来学习越剧化装和发饰制作。上海越剧院的化装师陈利华、孙志贤等，还曾被邀为上海戏剧学院的专业学生、戏曲导演进修班授课。
