传统粤剧表演排场的基本定义是：它是相对固定的，规范的表演程式组合；它具有各不相同的表演特点和技艺特色；它有具体的内容指向，有能够被相同或相似的戏剧情节、戏剧场面套用或借用的普遍意义。
根据戏剧不同具体的内容，选用不同的锣鼓点、音乐、曲牌，并以相对固定的舞台身段动作和调度，相互密切配合，组成一整套规范的程式表演。
表演排场按其表现内容可以分成两种不同的类型：1、舞台调度与程式动作相结合，主要用于表现戏剧场面的群体性表演排场。譬如常见的“点将起兵”（将军出征前检阅部队的仪式）；“排朝”（朝臣排班等候皇帝登殿）等表演排场。这些表演排场并非为某戏所专用，任何一个戏，只要它的内容需要，就可以拿来套用或仿用。这类表演排场主要是由“手下”或“拉扯”等类型性群角演员去完成。2、用以敷衍具体戏剧情节的特定表演排场。这类表演排场是由某一剧目中的某一表演片断提炼出来而形成基本固定的规范化的程式表演。例如《西蓬击掌》的“三击掌”排场；《芦花荡》中“鬼担担”排场等，这类排场只能由主演者来表演。它多数可以在不同的戏中，遇到相同、相似的戏剧内容或场面时套用或仿用。当中也有一些只能专戏专用。
早期传统粤剧演出，并没有完整规范的剧本，只有剧情提要和舞台提示的“提纲”。演员就必须熟练掌握表现各种不同戏剧内容的表演排场才能够应付演出的需要。传统粤剧表演排场囊括了古装戏所有的表现场面。掌握和运用排场的能力，一度成为衡量艺人演技的重要标准。粤剧的表演排场就如建筑中的预制件，选择几个与戏剧内容相符的“排场”，把它们连缀装拼起来，就形成一场戏了。粤剧排场艺术的类型性的创作方法，与戏曲艺术的化妆、服装、道具、表演等各项艺术元素的类型性特征是相通的。它们之间相互适应，呈现出协调和谐的舞台状态。粤剧表演排场以其外在表现程式组装起来，有机地依附在戏剧身上，这在其它剧种较为罕见，形成了独特的舞台艺术现象。
