粤曲的唱腔音乐主要分板腔类、曲牌类和诗赞类三种。其实这都和戏曲及粤剧的发展相关。诗赞类一般又称为说唱类。广东本地的戏曲音乐，应以说唱类的南音、木鱼、龙舟、板眼、粤讴等为主。
因为这是根据广东话的语言特色组成，在语分平仄、句分上下的基础上，广东说唱类的唱腔，曲词句格必须分为两组上下句式，因为广东话分阴阳平，这和北方语系的阴阳平不同，语音上有很大的差异。
粤曲唱腔音乐的基本特色是板腔类，即梆子和二黄，俗称“梆黄”，也即是和京剧的“皮黄”同类，所以粤剧也属于南北路的戏曲，即有南路“二黄”唱腔和北路“梆子”唱腔。粤曲的板腔原是由外省传入，是由诗赞类的齐言滚唱方式发展出来，后来节以鼓板，由不同板式引发唱腔的变化，故称“板式变化体”。
板腔体、诗赞体戏曲唱腔和曲牌体戏曲唱腔最根本的不同在于，板腔体和诗赞体戏曲唱腔没有固定的乐调旋律，旋律由曲词的语音决定，所以即使同是“慢板”或“中板”，可以因为曲词不同，有不同的音乐旋律。
曲牌体戏曲唱腔却是先有乐调旋律，再填曲词，其中骨干音更不可修改，所以无论千百首同曲牌的曲，即使曲词不同，但其分布之声调必然相同，否则不同填一首小曲。
粤曲“梆黄”虽然有不同板式和不同调式，据本人区文凤的研究成果，主要有两种曲式〔当然其中没有计算一些新创制的曲式如有序中板，和粤曲的西皮、恋檀，这均属于特例〕，即旧曲式和新曲式两种。
旧曲式指由七字句发展为十字句的不同板式，其特点是根据近体诗的平仄格律，分为上下句式。最初由齐言七字句滚唱开始，发展出七字句中板，再演变为十字句中板，再演变为十字句慢板，再演变为七字句慢板。
七字句扩张为十字句的方式为在第一字之前，第三字之前，加上与第二字和第四字相反平仄之字，在第五字之前加上一字，即成十字句。举例如下：“金钩银饵钓寒江”——《西楼错梦》小生池同上唱的慢板头顿。
这句曲除可唱成“快点”之外，也可改成十字句慢板或中板，修改如下：“钓金钩，抛银饵，独钓，寒江。”
同样地，一些十字句中板也可倒过来，例如： “欲偷折隔篱花，追忆堤边柳，容我一诉往事，凄清。”——《再世红梅记》 。
十字句式的正文如下： “隔篱花，堤边柳，往事，凄清。”——《再世红梅记》 。
倒回七字句便成——“篱花边柳事凄清”同样可唱慢板的头顿或快点。
