二弦又称字弦，演奏者俗称头手，并多伴有演奏唢呐。流行与广东潮汕、福建闽南、香港、东南亚、上海等潮汕人比较多的国家和地区。琴筒木制，蒙以蛇皮，张两根丝弦或金属弦。用高音谱表记谱。
潮州二弦的形成约有200多年历史，由古代拉弦乐器奚琴演变，经过大广弦，竹弦，“投”（剑麻根）弦，最终在梆子腔剧种影响下形成。潮州二弦为高音乐器，定弦为F调5 1，常用音域在5----2之间。其结构有弦筒、弦杆和弦轸，均用乌木制成。弦筒长约11.7厘米，前圆直径为5.7厘米，后直圆为7.8厘米，前圆孔蒙蟒皮，弦杆长78厘米，弦弓以竹张马尾.长约84厘米。用竹马，发音尖脆清亮。演奏方法以指压弦发音，技法多吸收自古琴，出音行韵，讲究吟揉绰注，弓法丰富，有"文武病狂，画眉点珠"等。演奏姿势有继承传统的双盘腿式，平行腿式、盘腿式和夹腿式等，具有独特的演奏风格。
“二弦”外弦空弦为1，下来的音就是“2”了，而活五调的“3”音是没有出现的，以“3”音作过渡，用食指从下到上成了活滑音，从中起了活2的味道。刚才也提到外弦的1，音偏明亮、轻松，与活五调的旋律不和谐，所以演奏上一定用内线的7? 1音，使它的沉厚等，而内线2音在活五高就不能用太多，如果用内线2音的话就不成活了，从二弦指法、弓法的运用当然也要合理的变换，或刚或实、或平而引送、或跌宕顿挫。
二弦的运用始终遵循“强弱、快慢、轻重、长短”及“凝神于运弓之始，着力于行弓之终”的原则，才能使二弦演奏出优美清、柔顺委婉、典雅古朴、多姿多彩的特色和美妙乐曲。
