1956年，安阳市豫剧团排演了由河南著名戏剧家王镇南的整理本，崔兰田饰姜桂枝，卢士元饰罗艺，曾引起轰动。1957年，崔兰田就带着这出戏进京演出，周恩来总理因公事忙，后来赶到剧场，只看了这出戏的后半场，并接见全团演职人员，给了极高评价。1959年这出戏获河南省第二届戏曲观摩演出大会优秀奖。
1981年夏，经宋词再整理后，戏曲下载，更名为《花枪缘》，由洛阳市豫剧团排演，马金凤饰姜桂枝。当年马金凤第四次进京演出时，把这出戏带到了北京，也引起了极大轰动。当时有人颇有微词，说马金凤抢了崔兰田的戏，对这种说法我不能赞同。
一出优秀的剧目由不同的演员演出，这在梨园界是常有的事。例如，《玉堂春》梅、尚、程、荀四大名旦都演过，他们的不少学生至今仍在演。1959年由梅兰芳大师改编的《穆桂英挂帅》，前不久，中国京剧院三团也在“空中大剧院”演出了程派版的《穆桂英挂帅》（程派再传弟子李佩红饰演穆桂英）。豫剧也是这样，上个世纪30年代陈素真演出的《三上轿》，后来崔兰田也排这出戏，并将它列入崔派的代表作品之一。当今，常派名剧《大祭桩》更有不下一二十个著名演员都演过这出戏。所以，我认为马金凤再演这出戏无可后非，更不应该指责。当然，我绝无褒马贬崔之意，因为两位豫剧大师在我心目在地位是一样的。
作者在洛阳生活了近50年，看马金凤的戏较多，听到她的故事也较多。对《花枪缘》是怎样从《对花枪》改过来的，也略知一二。1981年4月定下7月1日洛阳市豫剧团要带《穆桂英挂帅》和《花打朝》两台大戏，第四次进京演出的日程。谁料当月底，却传来了洛阳市宣传部“进京不带《花打朝》的通知”，剧团陷入了困境，离进京日子只有两个月的时间，再排新戏已来不及，况且又没有新本子可用，总不能让马金凤老是进京演穆桂英吧！当时剧团知道马金凤早年演过《对花枪》，二十多年崔兰田大师进京演出过这出戏，1979年中国戏曲学校实验京剧团将《对花枪》移植成京剧（由郑子茹主演），都获得了成功，我们能不能也重新加工整理一下呢？当时从南京赶来为马金凤加工《穆桂英挂帅》的宋词（江苏省剧作家，曾为马金凤共同整理了《老征东》，后来因著作权问题，两人闹翻了，本人无语，不加评论），知道此事后，欣然接受了整理剧本的任务，并答应回南京后半月内写好寄来。剧团看了宋词的改编本，觉得可以采用，救了剧团之急，便电函宋词火速来洛，协助赶排这出戏。用了不到一个月的时间，《花枪缘》就赶排出来了，彩排之前，请河南著名编剧、导演杨兰春做了进一步加工指导，使这出戏又上一层楼。6月23日在石家庄市河北剧院进行演出，得到好评。进京前，剧团及马金凤又从邢台专程回到郑州，向省委宣传部领导汇报了情况，并讲到河北梆子剧团也在北京演出了《花打朝》，省委宣传部当场拍板，“一挂两花”三出戏一同进京演出，并指令杨兰春再次加工《花打朝》，和剧团一同进京汇报演出。洛阳市委宣传部领导也专程赶到剧团，亲自带领剧团于6月28日赴京。
自7月1日起，洛阳市豫剧团在北京长安剧院，陆续演出了《穆桂英挂帅》、《花打朝》及《花枪缘》三出戏。盛况空前，各家媒体竞相报道，赞誉“《花打朝》轰动全京城”，……。戏曲理论家郭汉城撰写了《从<花枪缘>再改编得到的启示》，戏曲评论家冯亦代也撰写了《六十岁的爱情》一文，对《花枪缘》给予了充分赞赏与肯定。
洛阳日报对于《花枪缘》的报道更是连篇累牍，不遗余力。作者在剧团进京演出回洛后，才看到这出戏的演出，并且一连看了两场。这出戏剧本改得好，导演导得好，演员演得好，马金凤唱得好！比她的《花打朝》要好，与她的《穆桂英挂帅》相比，也丝毫不差。
#p#分页标题#e#《花枪缘》与原来的《对花枪》相比较，删去了罗艺的重婚夫人秦氏和秦琼等戏曲人物，加强了程咬金、罗艺、罗成等人物的刻画，丰富了幽默风趣的表演成分，突出了罗艺和姜桂枝两人的爱情主线，对唱词也改动了许多，增加了这出戏的可看性。以“南营”一场，姜桂枝出场后的那一段唱词为例，我把新老两个版本的唱词都罗列于本文后面，以便于读者比较。
“红花要有绿叶配”，其他几个演员精彩的表演，可圈可点，为戏增色不少。马金凤当年近六十，基本合于姜桂枝的年龄，她倾50多年的舞台演出经验与唱做功底，成功塑造了姜桂枝这个艺术形象。与她以往扮演的穆桂英、七奶奶作比较，也有所突破。戏中后半场她扎靠旗，着戎装，使一根银枪，与罗艺对打，英姿飒爽，显示了巾帼不让须眉的英雄气概。
说到唱腔，更是无所挑剔。马金凤师承祥符调名家马双枝，但早年在豫东、豫西及鲁西南、皖北一带演出多年，所以她的唱腔里既有豫东调的高亢和明亮，又有祥符调的典雅与细腻，也有豫西调的质朴与婉转，还夹杂有山东梆子的粗犷与豪放。她兼收并蓄，有机地把各流派之长融入她的唱腔里，创造出一大批多彩绚丽、清脆优美的唱段，逐步形成了她形成了咬字清晰，字正腔圆，尾音干脆，轻松自如，旋律明快，平中见奇，俗中见巧的声腔特点。在这出以唱为主的戏里，她的唱腔无不洋溢着她所创造的马派声腔艺术的神韵，为观众所喝彩。
在“南营”一场，那段“老身家住南阳地”叙述姜桂枝与罗艺爱情故事的长达十几分钟的唱段，她非常松弛，气息上下贯，似唱非唱，似说非说，把说和唱结合的天衣无缝，听起来优美而不乏味，松弛而不失神韵，毫无冗长之感。基本上只用了“二八”一种板式，没有高腔大调，没有花里胡哨的甩腔，但凭借她娴熟的演唱技巧，把一百多句的唱词，唱得如行云流水，声声入耳，在她平缓舒展的唱腔里，还不时蹦出些飞珠溅玉来。越听越有味，在看似平凡的唱腔里，随处可见她吐字、归韵之乖巧，行腔、用气之讲究，行腔走板中随处可见俏丽的甩腔，和婉转细腻的腔弯，与细微处凸显她们平中见奇，俗中见巧的唱腔特点，这也正是唱腔中流露出韵味是那样清脆、甜润的主要原因。
在最后一场与罗艺对花枪，把他一枪挑落在地上，总算解了气。姜桂枝的那两段唱腔，从“老罗艺，你手拍胸膛想一想，你怎样到的姜家集”，到程咬金促使众人跪地讲清时，“众位英雄跪在地，千仇万恨也难提。罢！罢！罢！众位英雄快请起”，再到罗艺拿着鞋底要打自己脸时，姜桂枝那段“咳！咳！看看你个老东西，我说打，你就打，这事可不能当真的”欢快活泼的唱腔，虽不太长，但都恰如其分地唱出了人物的心理变化。
《花枪缘》于1985年6月，由西安电影制片厂拍成了彩色戏曲艺术片，在全国放映。这部电影拍的比她的前两部都要好，连马金凤本人也比较满意。
