李派表演艺术的核心就是守正创新。守正创新不容易。豫剧是成熟的剧种，前人留下了成熟的表演体系，然而我认为，正是因为成熟，才留有了巨大的创新空间。创新需要深厚的传统功底，需要对传统有深刻的领会。不知守正，何来创新？
看李树建的表演，我总是想起我的父亲李默然。父亲一生都在追寻有中国特色的表演艺术的真谛，就是怎么才能让观众喜欢。他总结出了“三化四品”的表演理论。“三化”就是“消化、变化、溶化”；“四品”就是“大江东去、潺潺流水、曲径通幽、异峰突起”。父亲在演出话剧《报春花》中有一段台词：“解放三十年了，我们的国家还这样落后，我们的人民还这样穷困，我们，我们怎么能坐得住啊！”他在说这段台词时，用了中国戏曲中“抖手”的动作，一下子把观众情绪推向了高潮。这就是他追求的“三化四品”的典型表演。
看了李树建的戏，我才明白什么叫戏曲的“抖手”。李树建在四部曲中用了大量的“抖手”，有“左抖手”“右抖手”“双抖手”“大抖手”“小抖手”“快抖手”“慢抖手”“上抖手”“下抖手”。“抖手”这种中国戏曲表演形式，在李树建塑造人物时，千变万化，反映人物的情绪错综复杂，他抖动的是人物的内心，撞击着的是观众的心，实在是高超的表演艺术。
表演要走心，要有人物的内心体验，这是表演艺术最基本的要求。在不同的表演领域，内心体验的表现形式是有侧重的。新加坡一位老艺术家的总结是：“内心体验在电影上表现为表情，在话剧上表现为动作，在戏曲上表现为程式。”而李树建的豫剧表演，以程式为主，有动作又有表情，生活戏真实自如，该发力的地方则激情四射惊天动地。这就是“曲径通幽、异峰突起”，最大程度地调动起观众的情绪。
在多年的努力下，豫剧选段下载，在各方面的帮助下，李树建完成了豫剧“忠孝节义”四部曲，这是一件了不起的事。“忠孝节义”是中国传统文化和民族精神的高度概括。这四部戏是豫剧发展上的里程碑，尤其是表现关公的《义薄云天》，非常吃功夫，李树建以近60岁的年纪每天苦练武功，终于拿下这一难演的历史角色，值得敬佩。
创新是戏曲发展的必然之路。中国戏曲的“念唱做打舞”“手眼身法步”，令西方戏剧界望洋兴叹，我曾多次听国外的表演艺术家惊叹：“中国的戏曲表现我们望尘莫及。”中国戏曲必须走向世界，这是我们这一代的责任。但是，现在中国戏曲在国际上的影响并不大，其中一个重要原因是老戏功力不够、新戏创新不够。我们从李树建的表演中惊喜地看到了守正创新的新气象。守正，就是对中国传统戏曲功夫扎扎实实的继承；创新，就是在继承的基础上，迎合时代和观众，让今天的观众接受、爱看。李树建走出了一条守正创新的正路。作者:李龙吟（北京剧协副主席）
