忆曲剧皇后张新芳在开封

每当我忆起张新芳，首先就想到上世纪50年代初，在开封永安舞台看她演出《陈三两爬堂》的情景。在开封老火神庙内用席棚搭建的这座戏院破旧不堪，戏台前摆放着十几排歪歪扭扭的长条木凳，戏台前的柱子上还吊着两盏备用汽灯。幕布也很破旧，戏台上仅有一桌两椅，没有布景，没有音响，更没有字幕。唯一能炫耀剧团声誉的，是上级文化部门颁发的，或某些单位送来的数十面大红锦旗，悬挂在戏院的醒目之处。演员的服装也同样很破旧，甚至四个衙役的服装都是用一般士林兰布做成的，就连主角的戏装也很破旧，水袖、裙子也是脏兮兮的，已显不出本色来。谁也想不到，在如此破旧的戏院里，穿着如此破旧戏装的演员们，竟能演出日后成了张新芳的代表之作，至今仍久演不衰的好戏来。张新芳出场后“陈三两迈步上公厅”那八句唱段，就迎来了满堂喝彩。这出戏几乎由她一唱到底，无论是“家住山东临清县”，还是“猛虎跟着猫学艺”；无论是“这枝笔，谁造成”，还是“大堂上分明他是陶哥儿”，一声一腔都唱的声情交融，不时引起阵阵掌声。她用演唱倾吐了精通唐诗宋词、诗书礼易、皇帝内经，双手能写梅花篆字，琴棋书画无所不能的才女李素萍沦落为烟花妓女的悲惨身世；宣泄了对失散十二年，如今身居五品州官，却贪赃卖法的胞弟李风鸣的无比怨恨；同时流露出七岁上由她收留，精心培养成八府巡按干兄弟陈奎的自豪与期待。她一个人半台戏，准确诠释了剧中人物，他生活伴侣刘道德扮演李风鸣，唱做俱佳，也为这出戏增色不少。

一出《陈三两爬堂》轰动了古城开封，也震撼了中州大地，后经加工整理，于1959年被长春电影制片厂拍成了戏曲艺术片。因为这出戏的故事构思角度奇特，戏曲矛盾处理巧妙，包含戏曲元素丰富，曾得到田汉、梅兰芳等戏曲大家的高度赞誉，并很快风靡全国，且被众多剧种所移植。崔兰田首先把它搬上了豫剧舞台，接着李世济、孙毓敏经过改编也相继搬上了首都京剧舞台，彭艳琴移植成了河北梆子，越剧、黄梅戏等地方剧种也作了移植，使陈三两走出河南，成为全国众多剧种、众多名家传唱的艺术形象。张新芳也随着《陈三两》的传播而被省内外戏迷所熟悉，“陈三两”无疑成了张新芳的一张艺术名片，张新芳也迅速走红，被戏迷誉为“曲剧皇后”。

祖籍河南邓县（今邓州市）的张新芳，七岁学戏，九岁就唱红舞台，几年后便名声大震，成为第一位曲剧优秀坤旦。她20来岁便带着一副好嗓子一路北上，叩开了当年还是河南省会的开封梨园大门，加盟到开封市曲剧团。当年曲剧男旦李金波、李玉琳，论辈份比她高，论演技比她强，但靠她的勤奋好学，她的演唱功力进步很快，博得了戏迷的喜爱，并很快成为剧团的台柱子之一。后来李金波调到郑州，李玉琳退出舞台后，张新芳便当仁不让地坐上了剧团的头一把交椅。

张新芳在开封生活了几十年，应该说上世纪50年代，是她演出最频繁的十年。一年365天几乎天天登台，有时一天要赶日夜两场。是这就要求她不断排新戏，靠演出剧目不断更新，来满足戏迷的欣赏需求。成年累月在舞台上拼杀，使她的嗓音经常处于疲劳状态，以至于发展到有些沙哑，这非但对她演唱丝毫无损，反到增加了她的唱腔韵味。这十年是她艺术的收获期，除《陈三两》外，她还创作了《卖油郎独占花魁》、《荆钗记》、《钱塘县》等戏。

有人说“张新芳最爱哭戏”。这话不无道理，她出身贫苦，极易唱出人物的感情，她本腔大调，他以哭帶声，以泣行腔，常常动情动色，唱得悲愤凄凉，感人肺腑，她的表演不温不火，规范到位。用她炉火纯青的演技，成功塑造出陈三两、秦香莲、钱玉莲、祥林嫂等古今悲苦的妇女形象。但她戏路宽广，绝不是只能唱哭戏，演起喜剧角色来也得心应手。在现代戏《山鹰》中扮演的闪大妈，《报春花》中扮演的魏大姐，把人物的勤劳质朴的品质，豁达开朗的性格刻画的很到位，她极具生活化的表演，还不时引来观众的阵阵笑声。

有人说“张新芳唱腔太冲、太俗”。诚然，她的唱腔的“冲”了些，少年时期在农村高台上奔波多年，她年纪小，但底气足，腔口大，出道不久便有“喊一腔，一下子传到八里岗”，这是对她嗓门大的赞扬。走进开封舞台后，虽然演出环境变了，唱法收敛了些，但她发音部位及方法未变，依然不用音响，声音也能传的很远。所以看她的戏，即便你坐在最后一排，她的声声腔腔，字字句句，你也能听得真真切切。但说她的唱腔“太俗”，就有失偏颇了。细听她的唱腔行腔高亢而又不失婉转，音域宽厚而又透着明亮，怎么能说“俗”呢？

老戏迷都知道，早期曲剧演员从小都练就有踩高跷的绝活，恐怕很少有人知道，张新芳踩高跷也身手不凡。50年代开封市曲剧团有支高跷队，那年月宣传活动多，他们也经常绑上高跷上街宣传，身为剧团主演兼团长的张新芳当然要身先士卒带队参加了。一次在午朝门看到曲剧团高跷队，从龙亭后面开会回来，他们踩着高跷，合着铿锵的锣鼓点，在夹道观看的人群中尽情的表演。他们是专业演员，化妆、服饰和表演都要比其他文艺宣传队伍高出一筹。有人认出了张新芳，顺眼望去，见她手提花蓝扮演仙姑，和其他演员一道，她脚踩高跷，如履平地，戏曲下载，或走或跳，她风度翩翩，潇洒舒展，全然没有了舞台上收腹抱肚，含胸移步的姿态。

后来张新芳调到省曲剧团，我再也没进剧场看过她的戏，只是在屏幕上还经常看到她。如今“斯人已乘仙鹤去”，老太太已离开我们一年多了。每当从电视、广播、报刊看到她的信息时，我的脑海里总会浮现老太太年轻时，在开封破旧的戏院里演出时的情景，浮现出她众多的艺术形象，甚至还浮现出当年她踩高跷的身影，一切都稍纵即逝，又是那样清晰。