具有中国古典音乐文化的遗存。昆曲曲调兼收宋、元南戏的南曲曲牌，以及元杂剧的北曲曲牌。同时，套曲中所隶属的宫调名称，源于隋唐燕乐系统发展而来。
昆曲中的联套则发源于唐、宋大曲并在唱赚等音乐中发展，昆曲则更成熟更完善。唱腔及伴奏音乐中，还吸收了明清年代民间时调、里巷歌谣、宗教喜丧等曲调。昆曲的唱，是中华语音基础上的声韵音乐，其四声：平、上、去、入（各声还细分为阴、阳两声，实为八声），各有不同规范的高低闪赚的腔格音调，见字即唱，相当讲究。每个不同的昆曲唱腔曲牌，必须依曲牌定腔调来唱曲，这种两结合的做法，称为“依字定腔度曲”。在唱腔伴奏乐器方面，从最早的笛、鼓、到吸收属弦索伴奏的拉弦、弹拨乐器，形成了以曲笛为主，笙、三弦、琵琶、提琴（类似二胡的拉弦乐器）为副的五大件文场伴奏班子。四、昆曲唱腔音乐是昆曲独特表演体系中的最佳载体。
昆曲表演艺术载歌载舞，有歌必舞。这在于昆曲唱腔曲牌中的文辞典雅，意境深邃，辅以表达这些唱词意蕴“水磨调”的一唱三叹，使得这种载歌载舞、细腻生动的表演，有着一个音乐上空间非常大的载体。文字美、身段美、唱腔美，这三者是综合在“曲牌体”这一程式中的，加上剧作美等诸多因素，在中国诸多戏曲剧种中形成其独特的“体系”，这种古典戏曲的精致，这种深刻，是其它剧种所无法与之比拟的。
