早在清代乾隆年间，秦腔就涌现出了名冠南北的艺术大家魏长生，魏长生13岁从艺，在四十多年的舞台生活中，对秦腔的唱腔、表演艺术乃至化妆上，都有不少革新和创造，后经陈银官、王湘云的继承与发展，影响了两、三代艺人。同、光年间，渭南派的申祥麟，同州派的樊小惠，周至派的姚琐儿，长安派的岳色子等中路秦腔艺人并驾齐驱。光绪中后期有刘丰收、李范、二楼子、润润子、银福子、十八红、五喜儿、陈雨农、党甘亭、赵杰民（咬牙旦）、杨宝喜（子）、李云亭（麻子红）、刘立杰（木匠红）等。
辛亥革命以来，有名丑马平民，名小生沈和中、靖正恭、苏哲民、苏育民，名旦刘箴俗、刘迪民、王天民、李正敏、何振中、宋上华，名净田德年和名须生王文鹏、和家彦、耿善民、刘毓中、刘易平等。特别是秦腔表演艺术家陈雨农、王文鹏、党甘亭、李正敏、王天民、何振中、刘毓中、苏哲民、苏育民、沈和中、靖正恭、马平民等，在唱腔、表演、化妆造型等方面都有创新。
在甘肃，光绪末年成立的“福庆班”、“东盛班”、“万顺班”名噪一时，涌现出元官、福庆子（张福庆）、十娃子（陈德胜）、唐待诏（唐华）、八娃子（史月卿）、老十二红（李夺山）等表演艺术家，民国年间驰名兰州舞台的尚有福保子（耿忠义）、岳钟华、文汉臣、郗德育、陈景民、梁培华等名演员。其中，成就最大的是郗德育和耿忠义，他们分别创造了各自的艺术流
派。
清末民初是秦腔发展的重要阶段。1912年，李桐轩、孙仁玉等人，在西安创建陕西易俗社（初为陕西伶学社），创立编写机构，同时对秦腔音乐、剧目、表演、舞台美术等进行了全面改革，使秦腔面貌一新，被称为“改良新声”。1921年，易俗社赴汉口演出，以其健康清新的内容，严肃认真地表演，震动武汉三镇，受到各界好评。1932年和1937年，易俗社先后两次赴北平演出，阵容强大，剧目新颖，受到北平戏剧界的欢迎和重视，齐如山、梅兰芳、尚小云、郝寿臣、杜丽云等着名戏剧人士均给予了高度评价。
