早期的传统剧目，江湖十八本，全为早期演员的“开山戏”。19世纪60年代末（清朝同治中期），有所谓“大排场十八本”，即《寒宫取笑》《三娘教子》《三下南唐》（刘金定斩四门）《沙陀借兵》（《石鬼仔出世》）《五郎救弟》《六郎罪子》（《辕门斩子》）《四郎探母》《酒楼戏凤》《打洞结拜》《打雁寻父》《平贵别窑》《仁贵回窑》《李忠卖武》《高平关取级》《高望进表》《斩二王》（即《陈桥兵变》）《辨才释妖》（即《东坡访友》）及《金莲戏叔》。
同治七年，有“新江湖十八本”，按郭秉箴《粤剧艺术论》所列：《再重光》《双国缘》《动天庭》《青石岭》《赠帕缘》《困幽州》《七国齐》《侠双花》《九龙山》《逆天伦》《和为贵》《闹扬州》《双结缘》《雪重冤》《龙虎斗》《西河会》《金叶菊》《黄花山》。
19世纪90年代初（清朝光绪中期），则出现着重唱功的“粤剧文静戏”，如《仕林祭塔》《黛玉葬花》《苏武牧羊》等，又称为“大排场十八本”。
中华人民共和国建国后，整理编写的剧目有《宝莲灯》《平贵别窑》《柳毅传书》等。
根据香港梁沛锦博士的《粤剧剧目通检》，粤剧剧目大约有11360个。从20世纪20年代起，大量的粤剧剧本大致可分为几种类型：
一、从旧本整理改编，如根据江湖十八本。
二、从古典小说或传奇改编，如“三国戏”“封神榜戏”“水浒戏”。
三、从民间文学或地方掌故改编，如《梁天来》。
四、从外国小说外国戏改编，如根据莎士比亚的《驯悍记》改编的《刁蛮宫主戆驸马》，根据《一千零一夜》的月宫宝盒改编的《贼王子》等。
五、从美国电影改编，如根据《郡主与侍者》改编的《白金龙》。
六、从其它剧种改编移植，如根据京剧《四进士》改编为《审死官》。
七、反映现实的新创作，如清末民初一些革命志士创作的文明戏，如《新广东女儿传奇》《黄萧养回头》及《班定远平西域》。
