曲牌，是前人在表现各种固定内容、刻画某个典型人物时．创造出来的音乐表现形式，具有比较固定的变化规律。吕剧初期，其唱腔主要是由各种曲牌联缀而成。直到现在，许多曲牌在吕剧音乐中还经常被运用，占有一定的地位，起着不可替代的作用。
它对于增强吕剧音乐的艺术特色，扩展吕剧唱腔的表现功能，都具有独到的艺术效果。唱腔曲牌虽与吕剧基本腔调的风格相近，但却独具音乐特点，是吕剧音乐中的宝贵遗产。吕剧中对于唱腔曲脾，一般采用直接移用、联曲牌、溶化插入等方法加以使用。
吕剧唱腔曲牌的名称均沿用原名而未改，其名称的由来各有渊源与出处。有的是根据该曲牌的结构形式或表现特点而命名，如叠断桥、阴阳句、铺地锦等；有的是根据曲牌中的衬词而来，如呀儿哟、太平年、莲花落等；有的则是根据曲牌的旋律特点而定名，如靠山调、下合调等；有的则直接由演唱内容而来，如后娘打孩子、小上坟、光棍哭妻等；有的是由最初流行地域而得名，如凤阳歌、汉口垛、宣化调等；还有的则根据曲牌的节奏特点而命名，如快板垛、快上快、西皮垛等。
