潮剧的声腔在明代称潮腔，也称朝调；潮调也是剧种的名称。清朝福建漳浦人蔡 在《官音汇释解义》“戏耍音乐”条中载：“做正音，唱官腔；做白字，唱泉腔；做大班，唱昆腔；做潮调，唱潮腔”，说明名明代的潮腔，是与官腔、昆腔、泉腔并列的地方腔。
那么，明代潮剧演出的体例又怎样呢？我们从已有的几个明代潮剧刻本，可看到若干特点。
明代潮剧本，属传奇体例。“传奇”这一名称，在唐带是指内容奇异的文言小说；宋代把戏文、说书一类的曲本也称传奇；在元代，也有把杂剧、院本称为传奇。到明代，传奇则是指由南戏（戏文）发展起来的戏曲剧本。明传奇虽然是从戏文发展起来，但在体例（剧本结构）上，与戏文又有不同，主要有：戏文全剧不分“出”，传奇剧本则分“出”，并标出目，《永乐大典》所辑录的《张协状元》、《宦们子弟错力身》、《小孙屠》等戏文是不分出的。现在见到的出版本有分出，并有出名是今人为研究方而便标上去的。潮剧明代剧本，均从传奇体例，分“出”并标目，如嘉靖本《荔镜记》55出，每出有出数、标目如第二出，标目是“辞亲赴6任”，第三出是“花园游赏”，第四出是“运使登途”，最后一，第55出，是“合家团圆”。《金花女》共17，无出数，有标目，分别是；“刘永攻书”、“兄嫂教妹”、“秀求婚”、“金花挑绣”、“姑嫂赏花”…...，最后一出是“南山相会”。《摘锦苏六娘》共11出，其形式与《金花女》同，无出数，有标目，分别是“六娘对月”、“林婆见六娘说病”、“林婆送肉救薛继春”……第11出是“六娘出嫁”。
其次，明代一般都四五十出，可供两三个晚上演出，潮剧《荔枝记》47出。《金花女》系摘锦，故只有17出。
第三，通常由副末开场用一首“沁园春”介绍剧情梗概。比如《琵琶记》，副末开场用一首“水调歌头”介绍写作主旨，用一首“沁园春”介绍剧情梗慨。这是明代开场的惯例。明代潮剧演出，也沿此惯例，以副末开场介绍剧情大意。《荔镜记》副末开场，是一首[西江月]开编：
万事短如春梦。人情薄似秋云，不须计较苦劳心，万事自然由命。公子伯卿，佳人黄氏，窈窕口良。因严亲许配才郎，自登彩楼选同床，却遇陈三游马过，荔枝抛下绿衣郎。陈三口合，无计，学口口磨镜到中堂，益春递简，得交鸾凤，潜逃，被告发遣，逢伊兄运使，把知州革除，夫妇再成双。襟怀慷慨陈公子，体态倩奇黄五娘。荔枝为记成夫妇，一世风流成古扬。
除副末开场外，每出角色的下场和全剧结束，均有下场诗（一般四句）和散场诗（卷场诗）、（一般八句）。潮剧《荔镜记》第二出下场诗：
拜辞爹妈便起身 山高路远雁鱼沉
万两黄金未为贵 一家平安值千金
《荔镜记》全剧结束的散场诗：
（末）一家宝贵感上天 （丑）衣锦回乡再团圆
（外）林大发配崖州去 （占）知州贪赃罢职还
（生）宝镜重圆今日会 （旦）荔枝为记两意传
（净）潮阳隔别千山外 （合）闽泉会合旧姻缘
行 当 明代潮剧有七个行当，即生、旦、贴、外、末、净、丑。
行当是我国戏曲特有的表演体例。它是根据年龄、性别、身份、职业、穿戴，以及行为特征的不同而形成的人物类型。戏曲行当的形成经历了漫和的发展过程。唐代的参军戏有两个角色，一个叫参军，一个叫苍鹘。这是一对喜剧人物。这两个角色逐渐演变，成为宋杂剧和金院本的副净和副末两个行当。至元代杂剧，形成五个行当，即旦、末、外、净、杂。宋元南戏以及明传奇，由于剧本内容的丰富，人物增多，行当又再发展，形成生、旦、贴、末、外、净、丑七个行当；旦--赵五娘；贴（占）--牛氏；外--蔡公；牛丞相；末--家院、堂官；净--蔡婆、牛府老姥姥；丑--婢女、张媒婆。
潮剧明本《荔镜记》、《苏六娘》中，也是七个行当：《荔镜记》生--陈三；旦--黄五娘；贴（占）--益春、伯贤夫人；外--陈伯贤、黄九郎；末--陈伯贤之父、卓二；净--林大、小七、差役；丑--陈伯贤之母、李姐、驿丞。《苏六娘》生--郭继春；旦--苏六娘；贴--桃花；外--苏六娘之父；末--苏六娘之母；净--林婆；丑--书僮。这七个行当在明末再发展变化，净发展为大花脸，扮演阳刚人物；末和归人生行或旦行；丑行再发展丰富，专扮演喜剧人物。至现代，归纳为生旦净丑四大行当。
唱腔体例 明代潮剧的唱腔结构属南曲的曲牌联套体制。
我国戏曲表演人物的手段是唱帮念打，称为“四功”，“唱”为四功之首，也是不同剧种的区别所在。曲牌联套的唱腔结构是我国古老的音乐结构形式。唐宋的大曲、宋词、鼓子词、唱赚等歌舞音乐海??音乐，已具有曲牌联套的雏形。元杂剧，宋元南戏，以及明传奇，其音乐结构体制也是曲牌子联套，不过元杂剧（北曲）与南戏（南曲）在曲牌联套的规则上有所不同，北曲的曲牌联套较为严谨，一个杂剧通常由四折（四出）一楔子构成，一折戏的音乐，就是一组套曲，每组套内限一种宫调，全剧四折即分属不同宫调的四组套曲。南戏则不同，南戏最初是在民间歌舞发展起来的，保留着民间音乐的自然形态；南戏在发展之后，特别是到明传奇阶段，也采用曲牌联套的形式，不过没有象北曲样严谨，即每组套曲可用两个以至三个宫调，这是南曲套曲的一个特点。明代潮剧的唱腔体制也如此，比如《荔镜记》第二出，就由：
粉蝶儿——菊花新——一封书——大河蟹——尾声
等四个曲牌组成。《金花女》在曲牌联套的结构上比较完整。每出的曲牌结构，基本上保留引子——过曲（若干支曲牌）——尾声的结构形式，如第四出（金花挑绣）由：
引子——驻云飞——望吾乡——前腔——尾声
的一组套曲组成，结构很规整。
明代潮剧的唱腔，还吸收了潮州民间音乐小调，如《荔镜记》第七出，在曲牌中就有民间小调如《答歌》等。可以看出，明代潮剧的唱腔，是继承了南戏“益以里巷歌谣”，“即村坊小曲而为之”的传统。
演唱形式 明代潮剧的演唱形式，属南戏的演唱体制。在形式上，有独唱、 对唱、合唱，还有后台帮唱，形式十分丰富，如《荔镜记》第七出
（黄五娘、益春、李姐上）
五娘：（唱）[大迓鼓]自细不出门，上元景致今旦冥昏，娘仔恁且返行，来到只不知道值方
五娘：
（合唱）原来正是广济桥门。
益春：
李姐（白）阿娘亚，今冥满街满巷花灯，都不答只广济栏花灯可吝。
五娘：（唱）李姐，是 可吝。
五娘：
（唱）[长生道引]花灯可吝，花灯可吝，看许鱉山上神仙景致，天断云霓，月光风静，几阵歌童舞妓。
益春：
（内唱）情人弹出‘雉朝飞’，有意佳人去复归，夜梦相思睡难晓，只怕光阴似箭催款。
五娘：（唱）笙箫和起入人耳，真个称人心意，恨织女牛郎都不相见……
（林大、卓二上）
……
（林大邀李姐、益春答歌）
林大：你起，
李姐：你先起！
林大：
（唱）[答歌]恁今向片阮障片，恁今唱歌阮着还，恁今还头阮还尾，恰似丝线缠竹片。
卓二：
（唱）阮今障边恁向过，恁今唱歌
恁着还，阮今还头恁还尾，恰似丝线缠竹鼓。
益春：
从这段戏就可看到，其中有主角黄五娘的独唱，又有五娘、益春的合唱；有李姐、益春与林大、卓二的对唱，又有后台的帮唱，整段戏的演唱形式十分活泼，舞台气氛也很浓烈。
明代潮剧是处于继承南戏的初创阶段，入清以后，随着社会经济的发展和戏曲剧种的交流、潮剧便进入蓬勃发展的时期。
